Briggs Cunningham

Briggs Swift Cunningham (* 19. Januar 1907 in Cincinnati, Ohio; † 2. Juli 2003 in Las Vegas) war ein US-amerikanischer Autorennfahrer, Konstrukteur und Segler. Er war Gründer und Eigentümer des Autobauunternehmens B. S. Cunningham Company.

Der Cunninghamstrecker

Ein Cunningham C4-R

Segler, Rennfahrer und Konstrukteur

Briggs Cunningham war schon in jungen Jahren ein großer Sportsmann. 1928 gehörte er zur 100-Meter-Hürden-Mannschaft des US-amerikanischen Leichtathletikverbands und wäre als Ersatzmann fast zu den Olympischen Spielen 1928 nach Amsterdam gekommen. Cunningham war sein ganzes Leben ein passionierter Segler und gehörte auch in dieser Sportart zur Weltklasse. 1958 gewann er mit der Rennyacht Colombia den Americas Cup. Er konstruierte den nach ihm benannten Cunninghamstrecker (Vorliek-Strecker), eine Trimm-Einrichtung für Segel.

Seine größte Leidenschaft galt aber dem Motorsport. Cunningham war Rennfahrer und Konstrukteur. Zu Beginn seiner Karriere 1930 fuhr er gemeinsam mit seinen College-Freunden Miles und Samuel Collier Rennen. Die Collier-Brüder gründeten 1933 den Automobile Racing Club of America, aus dem 1944 der Sports Car Club of America (SCCA) hervorging.

1940 baute Cunningham seine ersten Rennfahrzeuge. Der erste Wagen war eine eigentümliche Konstruktion aus einem Mercedes-Benz-SSK-Fahrgestell, einer Buick-Karosserie und einem Buick-Motor. Der Bumerec war geboren. Es folgten ähnliche Konstruktionen, die aus den unterschiedlichsten Wagen zusammengebaut wurden. Im Zweiten Weltkrieg war er als Freiwilliger bei der Civil Air Patrol tätig, die U-Boote an der US-Ostküste aufspürte. Nach dem Krieg begann er mit dem Bumerec wieder Rennen zu fahren. In Watkins Glen traf er auf Phil Walters und die Collier-Brüder und man beschloss 1950, am 24-Stunden-Rennen von Le Mans teilzunehmen.

24-Stunden-Rennen von Le Mans

Zuerst wollte Cunningham zwei 1939er-Ford mit einem Cadillac-Motor ausstatten und damit am Rennen teilnehmen, aber der Veranstalter, der Automobile Club de l’Ouest (ACO), lehnte die Bewerbung ab. Cunningham wandte sich an Luigi Chinetti, den Le-Mans-Sieger von 1932, 1934 und 1949, der beste Beziehungen zu den Offiziellen des ACO hatte. Chinetti schaffte es, zwei Startplätze für die Amerikaner vorzusehen. Cunningham sprach bei Ed Cole vor, dem damaligen Chef von Cadillac, der ihm versprach, mit echten Cadillacs auszuhelfen. Der ACO akzeptierte jetzt die Nennung. Cunningham kam aber nur mit einem Cadillac nach Le Mans, einem Coupé de Ville. Der zweite Wagen war ein futuristischer Eigenbau, der auf dem Fahrgestell des de Ville beruhte, aber eine für damalige Verhältnisse extrem flache Karosserie hatte. Als Cunningham Le Monstre ging dieser Rennwagen in die Motorsportgeschichte ein. Die Collier-Brüder teilten sich das Coupé, das von französischen Journalisten als Clumsy Pup bezeichnet wurde, und erreichten den zehnten Gesamtrang. Einen Platz dahinter kam der Spider, mit Cunningham und Walters am Steuer, ins Ziel.

Ein Jahr später kam Cunningham wieder nach Le Mans, jetzt mit einem echten Cunningham, dem C2-R. In den 1950er-Jahren wurden die Cunninghams zu einer festen Größe in Le Mans. Als Fahrer war Cunningham zehnmal an der Sarthe am Start. Seine besten Platzierungen waren die vierten Plätze 1952 mit Bill Spear im Cunningham C4-R und 1963 als Partner von Roy Salvadori im Jaguar E-Type. Als Konstrukteur feierte er zwei Podiumsplatzierungen in Le Mans. 1953 erreichten Phil Walters und John Fitch im C5-R den dritten Gesamtrang, ein Erfolg, den ein Jahr später William Spear und Sherwood Johnston im C4-R wiederholen konnten.

Dreimal gewann das Cunningham-Team das 12-Stunden-Rennen von Sebring. 1966 verabschiedete sich Briggs Cunningham als Fahrer vom internationalen Rennsport, als er in Sebring zusammen mit John Fitch und Dave Jordan auf einem Porsche 904 GTS an den Start ging.

Am Sebring International Raceway wurde eine Kurve nach dem großen Rennfahrer und Konstrukteur benannt.

Statistik

Le-Mans-Ergebnisse

Jahr	Team	Fahrzeug	Teamkollege	Platzierung	Ausfallgrund
1950	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Cunningham Spider Le Monstre	Vereinigte Staaten Phil Walters	Rang 11
1951	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Cunningham C2-R	Vereinigte Staaten George Huntoon	Ausfall	Unfall
1952	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Cunningham C4-R	Vereinigte Staaten Bill Spear	Rang 4 und Klassensieg
1953	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Cunningham C4-R	Vereinigte Staaten Bill Spear	Rang 7
1954	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Cunningham C4-R	Vereinigte Staaten John Gordon Bennett	Rang 5
1955	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Cunningham C6-R	Vereinigte Staaten Sherwood Johnston	Ausfall	Zylinderschaden
1960	Vereinigte Staaten Briggs S. Cunningham	Chevrolet Corvette	Vereinigte Staaten William Kimberly	Ausfall	Unfall
1961	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Maserati Tipo 60	Vereinigte Staaten William Kimberly	Rang 8
1962	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Jaguar E-Type FHC	Vereinigtes Konigreich Roy Salvadori	Rang 4 und Klassensieg
1963	Vereinigte Staaten Briggs S. Cunningham	Jaguar E-Type Lightweight	Vereinigte Staaten Bob Grossman	Rang 9

Sebring-Ergebnisse

Jahr	Team	Fahrzeug	Teamkollege	Teamkollege	Platzierung	Ausfallgrund
1952	Vereinigte Staaten 48 William Spear	Ferrari 340 America	Vereinigte Staaten 48 Bill Spear		Ausfall	Aufhängung
1953	Vereinigte Staaten 48 Briggs Cunningham	OSCA MT4 1350	Vereinigte Staaten 48 Bill Lloyd		Rang 5 und Klassensieg
1954	Vereinigte Staaten 48 Briggs Cunningham	Cunningham C4-R	Vereinigte Staaten 48 Sherwood Johnston		Ausfall	Motorschaden
1955	Vereinigte Staaten 48 B. S. Cunningham	Cunningham C6-R	Vereinigte Staaten 48 John Gordon Bennett		Ausfall	Getriebeschaden
1956	Vereinigte Staaten 48 Briggs Cunningham	Jaguar D-Type	Vereinigte Staaten 48 John Gordon Bennett		Rang 12
1957	Vereinigte Staaten 48 Briggs Cunningham	Jaguar D-Type	Vereinigte Staaten 48 Bill Lloyd		Ausfall	Ventilschaden
1958	Vereinigte Staaten 48 Alfred Momo	Jaguar D-Type	Vereinigte Staaten 48 Walt Hansgen		Ausfall	Zylinderschaden
1959	Vereinigte Staaten 48 Briggs Cunningham	Lister	Vereinigte Staaten 48 Lake Underwood	Vereinigte Staaten 48 Russ Boss	Rang 15
1960	Vereinigte Staaten Jaguar Distributors of New York	Chevrolet Corvette	Vereinigte Staaten John Fitch		Ausfall	Unfall
1961	Vereinigte Staaten Momo Corporation	Maserati Tipo 60	Vereinigte Staaten William Kimberly		Rang 19
1962	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Jaguar E-Type	Vereinigte Staaten John Fitch		Rang 14 und Klassensieg
1963	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Jaguar E-Type	Vereinigte Staaten John Fitch		Ausfall	Kupplungsschaden
1964	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Porsche 904 GTS	Vereinigte Staaten Lake Underwood		Rang 9 und Klassensieg
1965	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Porsche 904 GTS	Vereinigte Staaten John Fitch	Vereinigte Staaten Bill Bencker	Rang 20
1966	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Porsche 904 GTS	Vereinigte Staaten John Fitch	Vereinigte Staaten Dave Jordan	Ausfall	Ventilschaden

Einzelergebnisse in der Sportwagen-Weltmeisterschaft

Saison	Team	Rennwagen	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20	21	22
1953	Briggs Cunningham	Osca MT4 Cunningham C4-R	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Frankreich LEM	Belgien SPA	Deutschland NÜR	Vereinigtes Konigreich RTT	Mexiko CAP
			5		7
1954	Briggs Cunningham	Cunningham C4-R	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Frankreich LEM	Vereinigtes Konigreich RTT	Mexiko CAP
				DNF		5
1955	Briggs Cunningham	Cunningham C6-R	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Frankreich LEM	Vereinigtes Konigreich RTT	Italien TAR
				DNF		DNF
1956	Briggs Cunningham	Jaguar D-Type	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Deutschland NÜR	Schweden KRI
				12
1957	Briggs Cunningham	Jaguar D-Type	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Schweden KRI	Venezuela CAR
				DNF
1958	Briggs Cunningham	Jaguar D-Type	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten SEB	Italien TAR	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Vereinigtes Konigreich RTT
				DNF
1959	Briggs Cunningham	Lister	Vereinigte Staaten SEB	Italien TAR	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Vereinigtes Konigreich RTT
			15
1960	Jaguar Distributors of New York Briggs Cunningham	Chevrolet Corvette	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten SEB	Italien TAR	Deutschland NÜR	Frankreich LEM
				DNF			DNF
1961	Momo Corporation	Maserati Tipo 60	Vereinigte Staaten SEB	Italien TAR	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Italien PES
			19			8
1962	Briggs Cunningham	Jaguar E-Type	Vereinigte Staaten DAY	Vereinigte Staaten SEB	Vereinigte Staaten SEB	Italien MAI	Italien TAR	Deutschland BER	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Frankreich TAV	Italien CCA	Vereinigtes Konigreich RTT	Deutschland NÜR	Vereinigte Staaten BRI	Vereinigte Staaten BRI	Frankreich PAR
					14					4
1963	Briggs Cunningham	Jaguar E-Type	Vereinigte Staaten DAY	Vereinigte Staaten SEB	Vereinigte Staaten SEB	Italien TAR	Belgien SPA	Italien MAI	Deutschland NÜR	Italien CON	Deutschland ROS	Frankreich LEM	Italien MON	Deutschland WIS	Frankreich TAV	Deutschland FRE	Italien CCE	Vereinigtes Konigreich RTT	Schweiz OVI	Deutschland NÜR	Italien MON	Italien MON	Frankreich TDF	Vereinigte Staaten BRI
					DNF							9												12
1964	Briggs Cunningham	Porsche 904	Vereinigte Staaten DAY	Vereinigte Staaten SEB	Italien TAR	Italien MON	Belgien SPA	Italien CON	Deutschland NÜR	Deutschland ROS	Frankreich LEM	Frankreich REI	Deutschland FRE	Italien CCE	Vereinigtes Konigreich RTT	Schweiz SIM	Deutschland NÜR	Italien MON	Frankreich TDF	Vereinigte Staaten BRI	Vereinigte Staaten BRI	Frankreich PAR
				9
1965	Briggs Cunningham	Porsche 904	Vereinigte Staaten DAY	Vereinigte Staaten SEB	Italien BOL	Italien MON	Italien MON	Vereinigtes Konigreich RTT	Italien TAR	Belgien SPA	Deutschland NÜR	Italien MUG	Deutschland ROS	Frankreich LEM	Frankreich REI	Italien BOZ	Deutschland FRE	Italien CCE	Schweiz OVI	Deutschland NÜR	Vereinigte Staaten BRI	Vereinigte Staaten BRI
				20
1966	Briggs Cunningham	Porsche 904	Vereinigte Staaten DAY	Vereinigte Staaten SEB	Italien MON	Italien TAR	Belgien SPA	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Italien MUG	Italien CCE	Deutschland HOK	Schweiz SIM	Deutschland NÜR	Osterreich ZEL
				DNF

Weblinks

Commons: Briggs Cunningham – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Briggs Cunningham bei Racing Sports Cars