Im Olympiajahr 1980 fanden keine Eishockey-Weltmeisterschaften statt. Zwei große Turniere als Saisonhöhepunkte in einem Jahr erschienen als Belastung für die Spieler als zu groß. Da man auch nicht zum System der Kombination von WM und Olympiaturnier zurückkehren wollte, beschloss die IIHF, in den Olympiajahren künftig keine Weltmeisterschaften mehr austragen zu wollen.
Diese Regelung galt allerdings nicht für die Junioren. Für sie fand in dieser Saison die 4. Junioren-Weltmeisterschaft U-20 statt. Austragungsort für die A-WM in der Zeit vom 27. Dezember1979 bis zum 2. Januar1980 war Helsinki in Finnland. Die B-WM wurde vom 3. bis 12. März in Klagenfurt in Österreich ausgetragen. Insgesamt nahmen 16 Mannschaften teil, die UdSSR wurde zum 4. Mal in Folge Weltmeister.
Zugelassen waren Spieler unter 20 Jahren (U-20). Es nahmen acht Mannschaften teil, die in zwei Gruppen zu je vier Mannschaften antraten. Die beiden besten Teams jeder Gruppe qualifizierten sich für die Meister-Runde. Die vier übrigen Teams spielten in der Abstiegsrunde den einzigen Absteiger aus. In der Meister- und Abstiegsrunde wurden die Spiele der Mannschaften gegen ihre Gegner aus der Vorrunde übernommen.
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