D. J. Smith

Denis „D. J.“ Smith (* 13. Mai 1977 in Windsor, Ontario) ist ein ehemaliger kanadischer Eishockeyspieler und derzeitiger -trainer. Während seiner aktiven Karriere bestritt er 45 Partien für die Toronto Maple Leafs und die Colorado Avalanche in der National Hockey League, kam jedoch überwiegend für deren Farmteams in der American Hockey League zum Einsatz. Zuletzt fungierte er von Mai 2019 bis Dezember 2023 als Cheftrainer der Ottawa Senators in der NHL.

Kanada  D. J. Smith
Geburtsdatum	13. Mai 1977
Geburtsort	Windsor, Ontario, Kanada
Größe	185 cm
Gewicht	93 kg
Position	Verteidiger
Schusshand	Links
Draft
NHL Entry Draft	1995, 2. Runde, 41. Position New York Islanders
Karrierestationen
1994–1996	Windsor Spitfires
1996–2002	Toronto Maple Leafs St. John’s Maple Leafs
2002–2004	Colorado Avalanche Hershey Bears

Karriere

Als Spieler

D. J. Smith verbrachte seine Juniorenzeit unter anderem bei den Windsor Bulldogs in der Western Ontario Hockey League, bevor er zur Saison 1994/95 zu den Windsor Spitfires in die Ontario Hockey League (OHL) wechselte, die ranghöchste Nachwuchsliga seiner Heimatprovinz. Bei den Spitfires etablierte er sich als körperlich robuster Abwehrspieler, so verzeichnete er in den zwei folgenden Saison jeweils über 200 Strafminuten und wurde parallel dazu im NHL Entry Draft 1995 an 41. Position von den New York Islanders ausgewählt. Die Islanders jedoch gaben die Rechte an ihm bereits im März 1996 samt Wendel Clark und Mathieu Schneider an die Toronto Maple Leafs ab und erhielten im Gegenzug Darby Hendrickson, Sean Haggerty, Kenny Jönsson sowie ein Erstrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 1997. Sein Profidebüt gab der Kanadier folglich bei den St. John’s Maple Leafs, dem Farmteam Torontos, in der American Hockey League (AHL). Darüber hinaus wurde er 1997 im Second All-Star Team der OHL berücksichtigt.

Während der Spielzeit 1996/97 bestritt Smith seine ersten acht Partien für die Toronto Maple Leafs in der National Hockey League (NHL), jedoch gelang es ihm im Laufe der folgenden Jahre nicht, sich dort zu etablieren. Bis auf weitere drei Einsätze in der Saison 1999/00 stand er ausschließlich in St. John’s in der AHL auf dem Eis. Schließlich wechselte er im März 2002 samt Marty Wilford zu den Nashville Predators, die dafür Marc Moro in die kanadische Metropole transferierten. Noch am gleichen Tage jedoch wurde der Abwehrspieler weiter zu der Colorado Avalanche geschickt, während Nashville ein Wahlrecht für die neunte Runde des NHL Entry Draft 2002 erhielt. Die folgende Spielzeit 2002/03 markierte die einzige in seiner Karriere, in der er überwiegend in der NHL zum Einsatz kam, so bestritt er 34 Partien für die Avalanche. In Summe wurde er jedoch abermals hauptsächlich in der AHL eingesetzt, bei den Hershey Bears, in deren Trikot er sich im Januar 2004 eine Knieverletzung zuzog, die in der Folge das Ende seiner aktiven Laufbahn bedeuten sollte. Insgesamt hatte Smith 45 NHL- sowie 410 AHL-Spiele bestritten.

Als Trainer

Zu Beginn seiner Trainerkarriere kehrte Smith zu den Windsor Spitfires zurück und war dort von 2004 bis 2012 als Assistenztrainer tätig. Innerhalb der Ontario Hockey League wechselte er zur Saison 2012/13 zu den Oshawa Generals, bei denen er erstmals die Position des Cheftrainers übernahm. In seinem zweiten Jahr in Oshawa erhielt er die Matt Leyden Trophy als bester Trainer der OHL und wurde zudem ins First All-Star Team der Liga gewählt. Der sportliche Erfolg stellte sich im Jahr darauf ein, so führte er das Team zur OHL-Meisterschaft in Form des J. Ross Robertson Cup sowie wenig später auch zum Gewinn des Memorial Cup 2015. Internationale Erfahrung sammelte er in seiner Zeit bei den Generals als Assistent von Dale Hunter, mit dem er die U18-Nationalmannschaft Kanadas zur Goldmedaille beim Ivan Hlinka Memorial Tournament 2013 führte.

Anschließend kehrte Smith in den Profibereich zurück, so wurde er als Assistent von Cheftrainer Mike Babcock bei den Toronto Maple Leafs angestellt, seinem früheren Arbeitgeber. Diese Funktion hatte er vier Jahre lang inne, bevor er im Mai 2019 als neuer Cheftrainer der Ottawa Senators vorgestellt wurde. Zu diesem Zeitpunkt wurde er damit hinter Jeremy Colliton von den Chicago Blackhawks zum zweitjüngsten der 31 NHL-Trainer.

Smith führte die Senators durch eine Zeit des sportlichen Misserfolgs bzw. des Wiederaufbaus („Rebuild“), der jedoch in über vier Jahren seiner Amtszeit keine wesentlichen Fortschritte erkennen ließ. Das Team verpasste unter ihm stets die Playoffs, bevor er im Dezember 2023 – zu diesem Zeitpunkt war Ottawa Letzter der Atlantic Division – entlassen wurde. Interimsweise wurde er durch Jacques Martin ersetzt.

Erfolge und Auszeichnungen

Als Spieler

• 1997 OHL Second All-Star Team

Als Trainer

2013 OHL Third All-Star Team 2013 Goldmedaille beim Ivan Hlinka Memorial Tournament (als Assistenztrainer) 2014 Matt Leyden Trophy

2014 OHL First All-Star Team 2015 J.-Ross-Robertson-Cup-Gewinn mit den Oshawa Generals 2015 Memorial-Cup-Gewinn mit den Oshawa Generals

Karrierestatistik

				Reguläre Saison							Playoffs
Saison	Team	Liga		Sp	T	V	Pkt	±	SM		Sp	T	V	Pkt	±	SM
1994/95	Windsor Spitfires	OHL		61	4	13	17		201		10	1	3	4		41
1995/96	Windsor Spitfires	OHL		64	14	45	59		260		7	1	7	8		23
1995/96	St. John’s Maple Leafs	AHL		1	0	0	0	−1	0		–	–	–	–	–	–
1996/97	Windsor Spitfires	OHL		63	15	52	67		190		5	1	7	8		11
1996/97	St. John’s Maple Leafs	AHL		–	–	–	–	–	–		1	0	0	0	±0	0
1996/97	Toronto Maple Leafs	NHL		8	0	1	1	−5	7		–	–	–	–	–	–
1997/98	St. John’s Maple Leafs	AHL		65	4	11	15	−2	237		4	0	0	0	±0	4
1998/99	St. John’s Maple Leafs	AHL		79	7	28	35	+6	216		5	0	1	1	−3	0
1999/00	St. John’s Maple Leafs	AHL		74	6	22	28	±0	197		–	–	–	–	–	–
1999/00	Toronto Maple Leafs	NHL		3	0	0	0	−1	5		–	–	–	–	–	–
2000/01	St. John’s Maple Leafs	AHL		59	7	12	19	+4	106		4	0	0	0	−3	11
2001/02	St. John’s Maple Leafs	AHL		59	6	10	16	−5	152		–	–	–	–	–	–
2001/02	Hershey Bears	AHL		14	0	3	3	+7	33		8	1	0	1	−2	33
2002/03	Hershey Bears	AHL		2	0	0	0	−3	4		–	–	–	–	–	–
2002/03	Colorado Avalanche	NHL		34	1	0	1	+2	55		–	–	–	–	–	–
2003/04	Hershey Bears	AHL		35	7	7	14	−1	71		–	–	–	–	–	–
OHL gesamt				188	33	110	143		651		22	3	17	20		75
AHL gesamt				388	37	93	130	+5	1016		22	1	1	2	−8	48
NHL gesamt				45	1	1	2	−4	67		–	–	–	–	–	–

(Legende zur Spielerstatistik: Sp oder GP = absolvierte Spiele; T oder G = erzielte Tore; V oder A = erzielte Assists; Pkt oder Pts = erzielte Scorerpunkte; SM oder PIM = erhaltene Strafminuten; +/− = Plus/Minus-Bilanz; PP = erzielte Überzahltore; SH = erzielte Unterzahltore; GW = erzielte Siegtore; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Weblinks

• D. J. Smith bei eliteprospects.com (englisch)
• D. J. Smith bei legendsofhockey.net (Memento im Internet Archive)

Einzelnachweise

Cheftrainer und General Manager der Ottawa Senators

Cheftrainer: Rick Bowness (1992–1995) | Dave Allison (1995–1996) | Jacques Martin (1996–2002) | Roger Neilson (2002) | Jacques Martin (2002–2004) | Bryan Murray (2004–2007) | John Paddock (2007–2008) | Bryan Murray (2008) | Craig Hartsburg (2008–2009) | Cory Clouston (2009–2011) | Paul MacLean (2011–2014) | Dave Cameron (2014–2016) | Guy Boucher (2016–2019) | Marc Crawford (2019) | D. J. Smith (2019–2023) | Jacques Martin (seit 2023)

General Manager: Mel Bridgman (1992–1993) | Randy Sexton (1993–1995) | Pierre Gauthier (1995–1998) | Rick Dudley (1998–1999) | Marshall Johnston (1999–2001) | John Muckler (2001–2007) | Bryan Murray (2007–2016) | Pierre Dorion (2016–2023) | Steve Staios (seit 2023)