Jim Croce

Jim Croce [dʒɪm ˈkɹoʊtʃi] (* 10. Januar 1943 in Philadelphia, Pennsylvania; † 20. September 1973 in Natchitoches, Louisiana; als James Joseph Croce) war ein US-amerikanischer Singer-Songwriter. Er veröffentlichte in den Jahren von 1966 bis 1973 fünf Studioalben und elf Singles, von denen Time in a Bottle sowie Bad, Bad Leroy Brown Platz 1 der Billboard Hot 100 erreichten. Im Alter von 30 Jahren starb Jim Croce bei einem Flugzeugabsturz, unmittelbar nachdem er seinen größten Erfolg mit Bad Leroy Brown hatte.

Leben

Jugend und Ausbildung

Jim Croce wurde am 10. Januar 1943 in Philadelphia, Pennsylvania, als Sohn der italienischstämmigen Eltern James Albert Croce und Flora Mary (Babucci) Croce geboren. Er interessierte sich schon früh für Musik. Im Alter von fünf Jahren begann er, nach eigenen Aussagen mit mäßigem Erfolg, Akkordeon zu spielen. Mit achtzehn Jahren machte er seine ersten Erfahrungen mit der Gitarre; bald darauf begann er erste Songs zu schreiben.

1960 schloss er die Upper Darby High School in Drexel Hill, Pennsylvania ab, woraufhin er drei Jahre lang bei einer Bühnenbaumannschaft arbeitete und einige Zeit beim Militär verbrachte. Ferner begann er an der Villanova University in Radnor Township ein Psychologie-Studium, das er 1965 abschloss. Danach arbeitete er einige Zeit als Lehrer an einer Junior High School im Süden Philadelphias.

In Philadelphia lernte Croce Ingrid Jacobson kennen. Als er sie 1966 heiratete, konvertierte er zum Judentum.

Frühe Karriere

Schon zu Collegezeiten spielte Croce in seinen ersten Bands, die unter anderem in Kaffeehäusern und Universitäten auftraten. An der Villanova University arbeitete er als Discjockey für den universitätseigenen Radiosender und spielte weiterhin in verschiedenen Musikgruppen, die Musik von Blues über Rockmusik bis zu Railroad präsentierten. Mit einer dieser Gruppen kam es sogar zu einer Reise nach Afrika und in den Nahen Osten. Ab Mitte der sechziger Jahre trat er zudem mit seiner Frau auf. Sie spielten als Duo zunächst Musik von Ian and Sylvia, Gordon Lightfoot, Joan Baez und Woody Guthrie, dann jedoch zunehmend auch eigene Kompositionen. Zur selben Zeit erhielt Croce seine erste längerfristige Anstellung in einem Steakhaus in Lima, Pennsylvania.

1966 komponierte er die Musik zur TV-Dokumentation Miner's Story, die mit einem Emmy ausgezeichnet wurde.

1968 zog das Ehepaar nach New York City, wo das von Tommy West und Terry Cashman produzierte Album Jim & Ingrid Croce entstand. In den nächsten zwei Jahren warben die beiden mit zahlreichen Konzerten in kleinen Clubs für ihre Musik, das Album wurde jedoch ein kommerzieller Misserfolg. Enttäuscht von den Erfahrungen des Musikgeschäfts und von New York kehrten sie 1970 nach Pennsylvania zurück, wo Croce den Lebensunterhalt als LKW-Fahrer und Bauarbeiter verdiente. Währenddessen komponierte er weiterhin und sang in New Yorker Studios einige Hintergrundpassagen ein.

Erfolg

1970 lernte Croce auf Initiative des Produzenten und gemeinsamen Bekannten Joe Salviuolo den Pianisten und Gitarristen Maury Muehleisen kennen. Zu Beginn begleitete Croce Muehleisen bei seinen Konzerten, im Laufe der Zeit vertauschten sich jedoch die Rollen.

Im September 1971 wurde Adrian James Croce geboren, dem Time in a Bottle gewidmet ist.

Im darauffolgenden Jahr unterzeichnete Croce einen Vertrag bei ABC Records und nahm das Album You Don’t Mess Around with Jim auf, das ein durchschlagender Erfolg wurde und Platz 1 der US-amerikanischen Albumcharts erreichte. Auch die ausgekoppelten Singles, der Titelsong sowie Operator, erreichten hohe Platzierungen. In der Folgezeit absolvierte er zahlreiche Fernsehauftritte und Konzerte. Mitte des folgenden Jahres erschien das zweite Album Life and Times, das zeitweise Platz 7 der US-amerikanischen Albumcharts einnahm. Die Single Bad, Bad Leroy Brown erreichte am 21. Juli 1973 Platz 1 der Billboard Hot 100.

Im August 1973 zog die Familie nach San Diego.

Tod

Am 20. September 1973, einen Tag vor der Veröffentlichung seines fünften Albums I Got a Name, kam der 30-jährige Jim Croce zusammen mit seinem Freund und Gitarristen Maury Muehleisen, drei weiteren Passagieren und dem Piloten in einem gecharterten Flugzeug vom Typ Beechcraft Model 18 ums Leben. Der Flug sollte sie von Louisiana nach Sherman, Texas, bringen, wo am Abend ein Konzert geplant war, als die Maschine beim Start in Natchitoches trotz klarer Sicht Baumwipfel streifte und abstürzte. Später kamen Vermutungen auf, der Pilot habe eventuell einen Herzinfarkt erlitten. Nach Angaben des National Transportation Safety Board hatte er eine „schwere koronare Herzkrankheit“ und war vom Motel ca. drei Meilen zum Flugplatz gelaufen.

Croce wurde im Haym Solomon Memorial Park, East Whiteland Township, Chester County, Pennsylvania, beerdigt. Sein Sohn Adrian James Croce ist heute ein erfolgreicher Singer-Songwriter im Bereich Piano Blues und Folk.

Erfolge

Die postum veröffentlichten Singles Time in a Bottle des Albums You Don’t Mess Around with Jim und I Got a Name, Workin’ at the Car Wash Blues sowie I’ll Have to Say I Love You in a Song seines vierten Albums erreichten wie das Album selbst hohe Platzierungen in den Hitparaden.

Croce wurde mit Bad, Bad Leroy Brown Ende 1973 für zwei Grammy-Preise in den Kategorien Pop Male Vocalist und Record of the Year nominiert. 1990 wurde Croce in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen.

Postum wurde Croce durch die Verwendung seiner Songs bei Quentin Tarantinos Film Django Unchained sowie der Serie Stranger Things 2012 einem jüngeren Publikum bekannt.

Trivia

Die Glam-Metal-Band Poison nahm 2006 eine Coverversion des Liedes You Don’t Mess Around with Jim auf, die 2007 auf dem Album Poison’d! veröffentlicht wurde.

Diskografie

Alben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		DE	US
1972	You Don’t Mess Around with Jim	—	US1 Gold (93 Wo.)US
1973	Life and Times	—	US7 Gold (84 Wo.)US
	I Got a Name	—	US2 Gold (53 Wo.)US

Weitere Veröffentlichungen

• 1966: Facets
• 1969: Jim & Ingrid Croce

Livealben

• 1989: Jim Croce Live: The Final Tour
• 2006: Have You Heard: Jim Croce Live
• 2013: The Lost Recordings

Kompilationen

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		DE	US
1974	Photographs & Memories: His Greatest Hits	—	US2 Platin (48 Wo.)US
1975	The Faces I’ve Been	—	US87 (18 Wo.)US
1976	Time in a Bottle: Jim Croce’s Greatest Love Songs	—	US170 (3 Wo.)US
2011	Bad, Bad Leroy Brown & Other Favorites	—	US116 (8 Wo.)US

Weitere Veröffentlichungen

• 1975: Greatest Hits
• 1978: Bad, Bad Leroy Brown: Jim Croce’s Greatest Character Songs
• 1978: The Legendary Jim Croce
• 1980: Down the Highway
• 1986: Collection (UK: Silber)
• 1992: The 50th Anniversary Collection
• 1994: 24 Karat Gold in a Bottle
• 1998: The Best Of Jim Croce
• 1999: Words and Music
• 2000: The Definitive Collection: "Time in a Bottle"
• 2001: VH1 Behind the Music: The Jim Croce Collection
• 2002: The Very Best of Jim Croce
• 2003: Home Recordings: Americana
• 2004: Classic Hits
• 2004: The Way We Used to Be: The Anthology
• 2011: The Original Albums ... Plus
• 2019: An Introduction to : Jim Croce

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		DE	US
1972	You Don’t Mess Around with Jim You Don’t Mess Around with Jim	—	US8 (13 Wo.)US
	Operator (That’s Not the Way It Feels) You Don’t Mess Around with Jim	—	US17 (12 Wo.)US
1973	One Less Set of Footsteps Life and Times	—	US37 (10 Wo.)US
	Bad, Bad Leroy Brown Life and Times	DE38 (2 Wo.)DE	US1 Gold (22 Wo.)US
	I Got a Name I Got a Name	—	US10 (17 Wo.)US
	Time in a Bottle You Don’t Mess Around with Jim	—	US1 Gold (15 Wo.)US
	It Doesn’t Have to Be That Way Life and Times	—	US64 (5 Wo.)US
1974	I’ll Have to Say I Love You in a Song I Got a Name	—	US9 (14 Wo.)US
	Workin’ at the Car Wash Blues I Got a Name	—	US32 (11 Wo.)US
1975	Chain Gang Medley The Faces I’ve Been	—	US63 (9 Wo.)US

Weitere Singles

• 1975: Lover’s Cross
• 1976: Mississippi Lady

Auszeichnungen für Musikverkäufe

Goldene Schallplatte

• Hongkong Hongkong
  • 1979: für das Album Photographs & Memories: His Greatest Hits
• Kanada Kanada
  • 1975: für das Album Greatest Hits

Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.

Land/RegionAus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Auszeichnungen, Verkäufe, Quellen)	Silber	Gold	Platin	Ver­käu­fe	Quel­len
Hongkong (IFPI/HKRIA)	0! S—	Gold1	0! P—	10.000	ifpihk.org
Kanada (MC)	0! S—	Gold1	0! P—	50.000	musiccanada.com
Vereinigte Staaten (RIAA)	0! S—	5× Gold5	Platin1	3.500.000	riaa.com
Vereinigtes Königreich (BPI)	Silber1	0! G—	0! P—	60.000	bpi.co.uk
Insgesamt	Silber1	7× Gold7	Platin1

Weblinks

• Offizielle Homepage (englisch)
• Jim Croce bei Discogs