Hans von Matt war der Sohn des Buchhändlers, Redaktors, Landammanns und NationalratsHans von Matt und der Marie von Matt-Odermatt. 1918 trat er nach Abbruch des Gymnasiums in die Klasse von Joseph von Moos der Kunstgewerbeschule Luzern ein und besuchte 1919 die École des Beaux-Arts bei David Estoppey und James Vibert in Genf. Dem folgte in den Jahren 1921 bis 1923 ein Studium an der Kunstakademie in München. Danach hielt er sich in Florenz und Paris auf und nahm Kurse bei André Lhote. Er wurde in Florenz durch die Kunst Sandro Botticellis stark beeindruckt und pflegte mit den Künstlern Kurt Seligmann und Alberto Giacometti Kontakte. Ab 1921 war Hans von Matt in Stans, ab 1927 im eigenen Atelierhaus, als Maler und später als Bildhauer tätig. 1935 heiratete er die Künstlerin Annemarie von Matt geb. Gunz, die sein Modell für einige Frauenbildnisse wurde.
Von 1939 an schrieb Hans von Matt Arbeiten über lokalgeschichtliche und volkskundliche Themen, dazu Monografien über Innerschweizer Persönlichkeiten. 1927 wurde er Mitglied des Schweizerischen Werkbundes, ab 1937 Mitglied und ab 1958 Vizepräsident der Kunstgesellschaft Luzern. Von 1941 bis 1953 war er Mitglied der Eidgenössischen Kunstkommission, deren Vizepräsident er von 1949 bis 1953 war. Er war Gründer und von 1944 bis 1953 Vorstandsmitglied der Schweizerischen Lukasgesellschaft zur Förderung der kirchlichen Kunst. 1947–1957 war er Präsident der Kunst- und Naturschutz-Kommission des Kantons Nidwalden und 1947–1974 Mitglied des Historischen Vereins Nidwalden und Museumskonservator.[1]
Hans von Matts Werdegang begann in Genf und München zunächst in expressionistischer Richtung. Durch die kubistischen Grundlagen von André Lhote in Paris und Karl Geiser beeinflusst, entwickelte von Matt klare und kompakte Formen. Seine Mädchen- und Heiligenfiguren zeigen einen sanften Gesichtsausdruck und weiche Körperformen. Die so bis 1961 gestalteten menschlichen Körper wirken proportional überlang.
Seine Berufung für zeitgemässe religiöse Plastik verschaffte ihm viele Aufträge für Kirchen und Grabmäler in der ganzen Nordschweiz. Mit zunehmendem Alter verlegte er sein Schaffen vermehrt in kleinere Bronze- und Terrakottafiguren. Ab 1961 begann Hans von Matt sich mit den Abstraktionen von Jean Arp, Henri Laurens und Henry Moore auseinanderzusetzen. Seine Figuren erschienen nun nicht mehr in geschlossener Form, sondern wurden von Durchbrüchen und geschwungenen Linien bestimmt.
Anton Müller, Martin Kunz: Hans von Matt. Kunstmuseum Luzern, Luzern 1979.
Jakob Wyrsch, Meinrad Inglin: Der Bildhauer Hans von Matt. Eine Monographie herausgegeben zum 50. Geburtstag des Bildhauers von Freunden seiner Kunst. NZN-Verlag, Zürich 1949, S.29.
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