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Gábor A. Somorjai

US-amerikanisch-ungarischer Chemiker und Hochschullehrer

Gábor Arpad Somorjai (* 4. Mai 1935 in Budapest, Ungarn; † 7. Juli 2025[1]) war Professor an der University of California, Berkeley und einer der führenden Forscher auf dem Gebiet der Oberflächenchemie.

Gábor A. Somorjai (2001)

Leben und Werk

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Somorjai war Sohn jüdischer Eltern. Mit der Hilfe von Raoul Wallenberg, der der Familie schwedische Pässe ausstellte, entkam die Familie der Einweisung in ein Konzentrationslager.

Nach dem Krieg studierte Somorjai ab 1956 Chemieingenieurwesen an der Universität Budapest. Als Teilnehmer des Ungarischen Volksaufstands verließ er Ungarn nach dem Einmarsch der sowjetischen Truppen und emigrierte in die Vereinigten Staaten. Er schrieb sich an der University of California, Berkeley ein, wo er 1960 promovierte. Nach einer Beschäftigung bei IBM kehrte er 1964 als Assistant Professor an die Universität zurück.

Forschung

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Die Anwendung und Weiterentwicklung von Analysetechniken wie LEED revolutionierte in den 1950er und 1960er Jahren die Untersuchung von Oberflächen.[2] Somorjai wandte die Methoden auf Platin-Katalysatoren an, bei denen er erkannte, dass Gitterdefekte mit der katalytischen Aktivität korrelieren. Seine Forschungen hatten auch einen großen Einfluss auf die Entwicklung der Nanotechnologie. Schon in den 1980er Jahren beschäftigte sich Somorjai mit der Summenfrequenzspektroskopie (SFS), die das Studium von Oberflächenreaktionen ohne Vakuumkammer erlaubt.[3] Für seine Forschungen wurde er 1998 zusammen mit Gerhard Ertl mit dem Wolf-Preis ausgezeichnet.[4]

Somorjai wurde als Berater für die Olympischen Winterspiele 2002 engagiert, um die Eislaufoberflächen schneller zu machen.[5] Er hatte Ende der 1960er Jahre festgestellt, dass die Atome an der Oberfläche fester Metalle stärker vibrieren als die im Inneren.[6][7] Ebenso vibrieren die Moleküle an einer Eisoberfläche stärker als die im Inneren des Eises, so dass Eis auch unterhalb von 0 °C mit einer Schicht flüssigen Wassers bedeckt ist (sog. Oberflächenschmelzen).[8][9] Früher hatte man angenommen, erst der Druck einer Schlittschuhkufe führe zum oberflächlichen Schmelzen und zur Wasserspur, auf der die Kufe gleitet.[8]

Somorjai veröffentlichte über 1000 Beiträge in wissenschaftlichen Zeitschriften und gab drei Bücher im Bereich der Oberflächenchemie heraus. Er zählt zu den meistzitierten Forschern auf dem Gebiet der Oberflächenchemie und Katalyse.

Preise und Auszeichnungen

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Somorjai erhielt zahlreiche Preise und Auszeichnungen. 1976 wurde er Fellow der American Physical Society. Er wurde in die National Academy of Sciences im Jahr 1979 und in die American Academy of Arts and Sciences im Jahr 1983 gewählt. Er erhielt 1997 den Von Hippel Award und 1998 den Wolf Foundation Prize in Chemistry zusammen mit Gerhard Ertl vom Fritz-Haber-Institut in Berlin.

Weiterhin wurde ihm die National Medal of Science für seine Verdienste um die Entwicklung der modernen Oberflächenwissenschaft und die Begründung der molekularen Basis von vielen Technologien für die Untersuchung von Oberflächen verliehen.[10] Die American Chemical Society sprach ihm den Peter Debye Award in Physical Chemistry und den Adamson Award in Surface Chemistry zu.

2008 erhielt er die Priestley Medal als höchsten Preis der American Chemical Society, für seine „außergewöhnlich kreativen und originellen Beiträge zur Oberflächenchemie und Katalyse“,[11] 2010 den BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Awards. 2013 wurde Somorjai mit dem NAS Award in Chemical Sciences ausgezeichnet. Für 2015 wurde ihm die William H. Nichols Medal zugesprochen, für 2020 die Helmholtz-Medaille.

Die American Chemical Society vergibt seit 2002 den Gabor A. Somorjai Award for Creative Research in Catalysis.[12]

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Commons: Gábor A. Somorjai – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑ Gabor Somorjai Obituary. In: legacy.com. 7. Juli 2025, abgerufen am 9. Juli 2025 (englisch).
  2. ↑ John Meurig Thomas: Gabor Arpad Somorjai: A Tribute. In: Topics in Catalysis. Band 14, Nr. 1–4, 2000, S. 1, doi:10.1023/A:1009028029780 (metapress.com [PDF]).
  3. ↑ Molecular Chemistry And Catalysis By Surfaces. In: Chemical & Engineering News. Band 86, Nr. 14, 7. März 2008, S. 21–30, doi:10.1021/cen-v086n014.p021.
  4. ↑ Gabor A. Somorjai. Wolf Foundation, archiviert vom Original am 6. Oktober 2019; abgerufen am 10. Juli 2025 (englisch).
  5. ↑ Robert Sanders: Gabor Somorjai, the father of modern surface chemistry. In: UC Berkeley Campus News. Office of Communications and Public Affairs, UC Berkeley, 10. Mai 2002, abgerufen am 11. Juli 2025 (englisch).
  6. ↑ R. M. Goodman, H. H. Farrell, G. A. Somorjai: Mean Displacement of Surface Atoms in Palladium and Lead Single Crystals. In: The Journal of Chemical Physics. Band 48, Nr. 3, 1. Februar 1968, ISSN 0021-9606, S. 1046–1051, doi:10.1063/1.1668759.
  7. ↑ R. M. Goodman, G. A. Somorjai: Low‐Energy Electron Diffraction Studies of Surface Melting and Freezing of Lead, Bismuth, and Tin Single‐Crystal Surfaces. In: The Journal of Chemical Physics. Band 52, Nr. 12, 15. Juni 1970, ISSN 0021-9606, S. 6325–6331, doi:10.1063/1.1672946.
  8. ↑ a b J. Greg Dash, John S. Wettlaufer: Schmelzen unter dem Gefrierpunkt. In: www.spektrum.de. Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft, Heidelberg, 1. April 2000, abgerufen am 11. Juli 2025.
  9. ↑ Yimin Li, Gabor A. Somorjai: Surface Premelting of Ice. In: The Journal of Physical Chemistry C. Band 111, Nr. 27. ACS, 1. Juli 2007, ISSN 1932-7447, S. 9631–9637, doi:10.1021/jp071102f.
  10. ↑ President Bush Names 15 to Receive National Medal of Science. 9. Mai 2002, archiviert vom Original am 13. November 2023; abgerufen am 10. Juli 2025 (englisch).
  11. ↑ Mitch Jacoby: Somorjai is Priestley Medalist. In: Chemical & Engineering News. 85. Jahrgang, Nr. 24. American Chemical Society, 2007, S. 12 (englisch, acs.org [abgerufen am 20. Juni 2007]).
  12. ↑ Gabor A. Somorjai Award for Creative Research in Catalysis (Memento vom 3. September 2014 im Internet Archive)
Personendaten
NAME Somorjai, Gábor A.
ALTERNATIVNAMEN Somorjai, Gábor Arpad (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanisch-ungarischer Chemiker und Hochschullehrer
GEBURTSDATUM 4. Mai 1935
GEBURTSORT Budapest
STERBEDATUM 7. Juli 2025
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