Buell Kazee

US-amerikanischer Country-Sänger und Songwriter

Buell Kazee (* 29. August 1900 in Burton Fork, Kentucky; † 31. August 1976) war ein US-amerikanischer Folk-Sänger und 5-String-Banjo-Spieler. Er gilt als einer der erfolgreichsten Interpreten der Oldtime Music während der 1920er Jahre und konnte in den 1960er Jahren während des Folk-Revivals ein erfolgreiches Comeback starten.

Buell Kazee 1927

Kindheit und Jugend

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Buell Kazee wurde am Ursprung des Burton Fork, eines kleinen Flusses in den Cumberland Mountains im Magoffin County von Kentucky geboren. Die meisten Lieder, die er später aufnehmen sollte, lernte er in seiner Familie. Mit fünf Jahren lernte er Banjo spielen und trat bald öffentlich auf. Zudem engagierte er sich in der örtlichen Kirche. Nachdem er die High School absolviert hatte, studierte er am Georgetown College Englisch, Griechisch und Latein, um Priester zu werden. Zu dieser Zeit erkannte er die Bedeutung der traditionellen Balladen, die er von seinen Eltern gelernt hatte. Nachdem er zu den Fächern Musik und Gesang gewechselt hatte, schrieb er die Stücke auf und passte sie dem zeitgenössischen Geschmack an. Zu seinem College-Abschluss 1925 gab Kazee ein Konzert mit "folk music", bei dem er mit seiner klassisch ausgebildeten Stimme sang und sich abwechselnd mit Banjo und Klavier begleitete. Dazu erklärte er Bedeutung und Geschichte der Songs. Der Erfolg dieses Programms führte zu weiteren Aufführungen in den folgenden Jahren.

Karriere

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A Mountain Boy Makes His First Record
The Dying Soldier, 1928

1927 erhielt Buell Kazee eine Anfrage von Brunswick Records, ob er an Aufnahmen in ihrem Studio interessiert sei. Nachdem er nach New York gereist war und dort vorgespielt hatte, unterschrieb er bei dem Label. Bedingung des Vertrages war, dass er auf den klassischen Gesang verzichte und seine Songs im typischen "high lonesome" Appalachen-Stil vortrüge, also hoch, nasal und gepresst. Seine erste Veröffentlichung war Roll On John auf der A-Seite und John Hardy auf der B-Seite. In den nächsten zwei Jahren nahm Kazee, unterstützt von verschiedenen New Yorker Musikern, 52 Songs auf, darunter Hits wie Lady Gray, The Sporting Bachelors oder The Little Orphan Child. Sein größter Erfolg war eine Version des Traditionals On Top Of Old Smoky, von Kazee The Little Mohee betitelt, die sich über 15.000 Mal verkaufte. Seine Titel waren oft von religiösen Themen geprägt, aber auch Alltagsprobleme wurden darin behandelt. Nachdem der mittlerweile verheiratete Kazee Anfang der 1930er Jahre zum Vocalion Label gewechselt war, ließ sein Erfolg schnell nach. Er zog sich mehr und mehr aus dem Musikgeschäft zurück, stellte seine Auftritte ein, um die nächsten 22 Jahre als Pfarrer in Morehead, Kentucky zu arbeiten.

Rückzug und Comeback

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Nachdem Kazee zwei Jahrzehnte nur noch bei kirchlichen Treffen gesungen hatte, ermöglichte ihm das Folk-Revival der 1960er Jahre ein Comeback. Als einer der ersten wiederentdeckten Stars der Schellack-Ära trat er neben Dock Boggs und Clarence Ashley sowie Doc Watson auf dem Newport Folk Festival auf. Er ging wieder auf Tour und nahm Platten auf. Sein größter Erfolg aus dieser Zeit wurde The White Pilgrim. Auch als Schriftsteller betätigte sich Kazee erfolgreich, insgesamt veröffentlichte er drei religiöse Bücher und eine Banjo-Schule.

Buell Kazee starb 1976 an einem Herzinfarkt.

Diskografie

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Jahr Titel Anmerkungen
Brunswick Records
1927 Roll On John / John Hardy
1927 Rock Island / Old Whisker Bill
1927 Darling Cora / East Virginia
1927 The Ship That’s Sailing High On The Water / If You Love Your Mother
1927 The Roving Cowboy / The Little Mohee
1927 The Old Maid / The Sporting Bachelors
1928 Faded Coat Of Blue / Don’t Forget Me, Little Darlin’ Pseudonym als Ray Lyncy
1928 Snow Deer / Red Wing mit Carson Robison (unter dem Pseudonym Sookie Hobbs)
1928 The Orphan Girl / Poor Little Orphan Boy
1928 The Cowboy’s Farewell / Lady Gray
1928 The Wagoner’s Lads / The Butcher’s Boy (The Railroad Boy)
1928 The Dying Soldier/? / Short Life Of Trouble
1928 Little Bessie / My Mother Little Bessie später von den Alabama Barnstomers gecovert
1928 In The Shadow Of The Pines / You Taught Me How To Love
1928 Poor Boy Long Way From Home / You Are False But I’ll Forgive You
1928 Married Girl’s Troubles / Gamblin’ Blues
1929 Steel-A-Goin’ Down / The Hobo’s Last Ride
1929 A Mountain Boy Makes His First Record / A Mountain Boy Makes His First Record, Pt. 2
1929 Toll The Bells / The Blind Man
1929 Roving Cowboy / The Little Mohee Wiederveröffentlichung
1929 The Waggoner’s Lad / The Butcher’s Boy (The Railroad Boy) Wiederveröffentlichung von Brunswick 213
1929 Cowboy Trail / I’m Rolling Along
Vocalion Records
? In The Shadow Of The Pines / You Taught Me How To Love Now You Teach Me To Forg Wiederveröffentlichung von Brunswick 216 (Vocalion 5221)
? My Mother / Little Bessie Wiederveröffentlichung von Brunswick 215 (Vocalion 5231)
  • 1958: Buell Kazee Sings and Plays
  • 1978: Buell Kazee
  • 2005: Legendary Kentucky
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