Benutzer:W.wolny/Schlacht um Mount Austen, den Hügeln Galloping Horse und Sea Horse

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W.wolny/Schlacht um Mount Austen, den Hügeln Galloping Horse und Sea Horse
Teil von: Zweiter Weltkrieg, Pazifikkrieg
37-mm-Geschütze der Americal Division werden im Dezember 1942 am Strand von Guadalcanal entladen,
Datum	15. Dezember 1942 bis 23. Januar 1943
Ort	Guadalcanal, Salomonen
Ausgang	Alliierter Sieg
Konfliktparteien Vereinigte Staaten 48 Vereinigte Staaten, Neuseeland Neuseeland, Fidschi Fidschi Japanisches Kaiserreich Japan Befehlshaber Alexander Patch Hyakutake Seikichi, Takeyoshi Inagaki
Überblick – Pazifikkrieg

Schlacht um Guadalcanal (1942–1943)

Tulagi und Gavutu-Tanambogo – Savo Island – Tenaru – Ost-Salomonen – Bloody Ridge – Operationen am Fluss Matanikau – Cape Esperance – Henderson Field – Santa-Cruz-Inseln – Matanikau-Offensive – Koli Point – Carlsons Patrouille – Guadalcanal – Tassafaronga – Mount Austen – Rennell Island – Operation Ke – Operation Cleanslate

Die Schlacht um Mount Austen, den Hügeln Galloping Horse und Sea Horse, von der ein Teil auch als „Schlacht um Gifu“ bekannt ist, waren Kampfhandlungen zwischen den Streitkräften der Vereinigten Staaten und denen des Japanischen Kaiserreichs während des Pazifikkriegs im Zweiten Weltkrieg auf der Salomonen-Insel Guadalcanal in den Hügeln nahe dem Matanikau-Flussgebiet.

Die Streitkräfte des US-amerikanischen XIV Korps standen unter dem Oberkommando von Generalmajor Alexander Patch und die japanischen Streitkräfte waren Teile der 17. Armee unter dem Kommando von Generalleutnant Hyakutake Seikichi.

Vorgeschichte

→ Hauptartikel: Matanikau-Offensive und Schlacht am Koli Point

Acht Monate nach Beginn des Pazifikkriegs, landeten am 7. August 1942 alliierte Streitkräfte unter Führung der USA im Rahmen der Operationen Watchtower und Ringbolt auf den Inseln Guadalcanal, Tulagi und Florida in der Gruppe der Salomonen.

In der Folge beauftragte das japanische Kaiserliche Hauptquartier Hyakutakes 17. Armee, die in Rabaul stationiert war, mit der Aufgabe, Guadalcanal zurückzuerobern. Am 19. August erreichten erste Einheiten der 17. Armee Guadalcanal.

Beide Seiten kämpften in den dichten Dschungeln und der tropischen Umgebung um ihr Leben. Viele der US-Truppen waren ebenfalls in ihre ersten Kampfhandlungen verwickelt. Die Japaner waren größtenteils von Nachschub abgeschnitten und litten stark unter Unterernährung und mangelnder medizinischer Versorgung.

Kampf um Mount Austen (15. bis 30. Dezember)

Mount Austen, den die Japaner Bärenhöhe und die Einheimischen Mt. Mambulu nannten, liegt westlich des Flusses Lunga und etwa 9,7 km von Henderson Field entfernt. In der Nacht vom 21. auf den 22. September 1942 errichtete Lieutenant Commander Kenji Mitsui einen Beobachtungsposten in der Nähe des Gipfels, wo er ein Funkgerät bediente. Von diesem exponierten Standort aus konnte er die amerikanischen Streitkräfte innerhalb des Sperrgebiets, die Flugzeuge auf Henderson Field und die Schiffe vor Lunga Point beobachten und über sie berichten.

Die später dort postierte japanische Artillerie beschoss Henderson Field und der Hügel wurde auch als Verteidigungspunkt zum Schutz der japanischen Stellungen am Oberlauf des Matanikau-Flusstals sowie zur Sicherung der Maruyama Straße genutzt, eines Weges, den die Japaner nutzten, um Soldaten und Vorräte ins Innere von Guadalcanal zu bringen.

Während der Schlacht um Guadalcanal war Mount Austen bei den Amerikanern als „Grassy Knoll“ bekannt. General Alexander A. Vandegrift hatte ursprünglich geplant, Mount Austen zusammen mit Lunga Point einzunehmen. Er änderte seine Pläne, als er entdeckte, dass Mount Austen viel weiter von Lunga Point entfernt war, als die ersten Karten zeigten. Da er nicht genügend Truppen hatte, hatte er nie versucht, ihn dauerhaft zu halten. Generalleutnant Millard F. Harmon, kommandierender General der US-Streitkräfte der Armee im South Pacific Area (SOPAC), hatte immer behauptet, dass Henderson Field erst sicher sein würde, wenn der Mount Austen in amerikanischer Hand sei. Im November hatte er General Vandegrift gefragt, wann er ihn einnehmen wolle; Vandegrift antwortete laut Harmon, dass er ihn bei der frühestmöglichen Gelegenheit einnehmen würde.

Alexander M. Patch (links), Millard F. Harmon (Mitte) und Nathan F. Twining (rechts) im Februar 1943

Die Einnahme von Mount Austen war ein notwendiger erster Schritt zu einer groß angelegten Offensive gegen die Japaner westlich des Matanikau. Admiral William F. Halsey hatte Anfang Dezember erklärt, dass es nicht möglich sei die Operationen japanischer U-Boote und der Tokyo Express Läufe auf Guadalcanal zufriedenstellend zu unterbinden. Er befahl Generalleutnant Harmon, die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um alle japanischen Streitkräfte auf der Insel auszuschalten. Aufgrund diesen Befehls hatte Harmon vorübergehend die direkte Autorität über taktische Operationen, die er zuvor nicht besessen hatte, denn als Befehlshaber der US-Streitkräfte im Südpazifik besaß er nur administrative Autorität. Generalmajor Alexander Patch sollte die Operationen auf Guadalcanal unter der Leitung von Harmon befehligen.

Gifu

Ein ovales Gebiet im Landesinneren der Nordküste von Guadalcanal wurde von den Japanern nach der gleichnamigen, japanischen Stadt Gifu benannt, da viele Kämpfer der japanischen Armee von dort stammten. Der auch „Stützpunkt Gifu“ benannte Ort liegt etwa 14,5 Kilometer von Henderson Field entfernt, zwischen den Gipfeln des Mount Austen und den Hügeln 27 und 31.

Die Gifu-Stellung

Ende 1942 bauten Teile des 124. und 228. Infanterieregiments der Kaiserlich Japanischen Armee in dem Gebiet starke Verteidigungsanlagen. Die Gifu-Stellung bestand aus einer 1370 Meter langen Linie von 45 bis 50 miteinander verbundenen und gut getarnten Bunkern, darunter Bunker für Maschinengewehrstellungen, die durch Schützenlöcher unterstützt wurden und aus mit Erde bedeckten Kokosnusspalmen errichtet wurden. Hinter den Bunkern hatten die Japaner 81-mm- und 90-mm-Mörser mit großer Reichweite postiert. Major Takeyoshi Inagaki befehligte die dort liegenden rund 800 Soldaten. Die Amerikaner wurden in de Gifu-Schlacht von fidschianischen Kommandos unterstützt, die von Offizieren und Unteroffizieren der New Zealand Expeditionary Force angeführt wurden.

Start der Offensive

General Patch hatte Ende Dezember die Erweiterung des Westsektors angeordnet. Damit sollte mehr Bewegungsspielraum für die geplante Januaroffensive geschaffen werden, damit der Bau einer Versorgungsstraße westlich des Matanikau sichergestellt würde.

Ein Aufklärungsgeschwader der Americal Division hatte Hügel 56 – eine isolierte Anhöhe etwa 550 Meter südöstlich von Hügel 66 – gegen den Widerstand einzelner Japaner eingenommen. Unterdessen nahm das 1. Bataillon des 2. Marine Corps die Hügel 55 und 54 westlich des Matanikau ein. Da es keine Höhenzüge gab, die die Hügel 56 und 66 oder 56 mit 55 verbinden, deckten Patrouillen die tiefen Schluchten zwischen den Hügeln ab.

Bis zum 5. Januar hatten Pioniere der Americal Division am Fuße des Hügels 65 eine Brücke über den Matanikau gebaut. Nachdem sie die Straße planiert hatten, erreichten sie den 275 Meter hohen Gipfel des Hügels 55.

In der ersten Januarwoche 1943 zählten die Divisionen des XIV Korps über 40.000 Mann. Dagegen standen rund 25.000 Mann der japanischen 17. Armee. Zwischen dem 17. Dezember 1942 und dem 4. Januar 1943 waren alle drei Kampfteams der 25. Division, die von Generalmajor J. Lawton Collins befehligt wurde, auf Guadalcanal gelandet und hatten östlich des Lunga ihr Biwak aufgeschlagen. Das Hauptquartier der 2. Marineinfanteriedivision und der verstärkten 6. Marineinfanteriedivision unter dem Kommando von Oberst Gilder D. Jackson Jr. hatte Guadalcanal am 4. Januar erreicht, Die 2. Marineinfanteriedivision wurde vom stellvertretenden Divisionskommandeur, Brigadegeneral Alphonse DeCarre, befehligt.

Die größten Truppenkonzentrationen der Japaner lagen im Januar 1943 zwischen Point Cruz und Kokumbona westlich des Matanikau. Dabei hielten sie keine durchgehende Linie an der Bergflanke, sondern eine Reihe von Stützpunkten, wobei Patrouillen und Schützen die Gebiete dazwischen abdeckten. Am Küstenabschnitt nutzten sie weiterhin die von Nord nach Süd verlaufenden Schluchten zu ihrem Vorteil.

General Patchs Plan

Das amerikanische Hauptquartier ging davon aus, dass die Japaner die Anhöhen südlich von Hügel 66 und westlich des Matanikau fest im Griff hatten. Im Gifu-Stützpunkt am Mount Austen leisteten Soldaten des 124. und 228. Infanterieregiments der 38. Division weiterhin Widerstand, und einige Teile derselben Regimenter besetzten, unterstützt durch Artillerie und Granatwerfer, Gebiete im Westen.

Hügel 27

Im März 1943 wurde Hügel 27, inzwischen unter amerikanischer Kontrolle, zu Ehren von Leutnant Albert Swacina, der am ersten Weihnachtstag 1942 getötet wurde, „Swacina Hill“ benannt.

Die Südflanke

Galloping Horse

Galloping Horse (Hügelkette 55-54-50-51-52-57-53), 10.-13. Januar 1943

Sea Horse

Sea Horse (Hügel 43 und 44), 8.-11. Januar 1943

Literatur

• Roy H. Elrod: We Were Going to Win, Or Die There:. With the Marines at Guadalcanal, Tarawa, and Saipan. Hrsg.: Fred H. Allison. University of North Texas Press, 2017, ISBN 978-1-57441-700-5 (englisch). 
• James S. Santelli: A Brief History of the 7th Marines. History and Museums Division, Headquarters, U.S. Marine Corps, 1980, ISBN 1-5001-5790-2 (englisch). 
• Mary H. Williams: United States Army in World War 2, Special Studies, Chronology, 1941-1945. Government Printing Office, 1999, ISBN 0-16-001876-5 (englisch). 

Weblinks

Commons: Battle of Mount Austen, the Galloping Horse, and the Sea Horse – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Guadalcanal - Walking a Battlefield: A Study in Terrain - Japanese/US positions on the Gifu auf YouTube, abgerufen am 20. Juni 2024 (englisch; Laufzeit: 23:11min).