Der Hut misst 1,5 bis 5, selten bis 8 Zentimeter im Durchmesser, ist anfangs kegelig, später gewölbt bis ausgebreitet. Er hat meist einen von einer konzentrischen Vertiefung erzeugten stumpfen Buckel und teils einen hochgebogenen Rand. Sein Rand ist meist durchscheinend gerieft, die Oberfläche ist glatt glänzend und ändert bei Feuchtigkeit ihr Aussehen (Hygrophanität). Die Färbung ist typischerweise blasslila, jedoch extrem variabel mit teils allen möglichen Rosa-Tönen, weißlich, rötlich, fleischfarben, violett oder bläulich-grau.
Die Lamellen sind etwas blasser als die Hutoberfläche, breit, am Grund adrig verbunden, stehen untermischt und sind ausgebuchtet am Stiel angewachsen. Ihre Schneiden sind bauchig geformt und schwach gekerbt.
Der Stiel wird 4 bis 7 Zentimeter lang und 2 bis 8 Millimeter stark, ist brüchig und fein längsfaserig beschaffen, jung vollfleischig, dann ausgestopft und später hohl und zur Basis hin verdickt. Die Farbe ist ähnlich der der Hutoberfläche oder blasser.
Das Fleisch ist sehr dünn, brüchig, wässrig, meist graulila gefärbt und riecht und schmeckt charakteristisch nach Rettich.
Die Sporen sind durchscheinend (hyalin), lang ellipsoid geformt, glatt und messen 5 bis 8,5, selten bis 10 auf 2,5 bis 4,5 Mikrometer. Sie können mit Jodreagenzien angefärbt werden (Amyloidität). Sie wachsen zu viert an den Basidien. Cheilo- und Pleurozystiden sind selten bis im Überfluss vorhanden und messen 40 bis 70 auf 10 bis 20 Mikrometer.
Für Verwechslungen kommen vor allem andere (mehr oder weniger) nach Rettich riechende Helmlinge infrage: Der Rosa Rettich-Helmling (Mycena rosea) hat glockige, nicht konzentrisch vertiefte Hüte und ist meist heller rosa gefärbt, der Stiel ist weißlich. Der Schwarzgezähnelte Rettich-Helmling (Mycena pelianthina) hat schwarze Lamellenschneiden.[2][3][4] Der Gelbe Rettich-Helmling (Mycena luteovariegata) wächst eher außerhalb von Wäldern im Grasland und hat einen mit zunehmendem Alter gelb entfärbenden Hut.[5] Der Duftende Rettichhelmling (Mycena diosma) riecht süßlich, blütenartig, nach Zigarrenkisten oder auch nach Weihrauch, und hat wahrscheinlich besonders wenige Pleurozystiden.
Ähnlich können außerdem Arten anderer Gattungen sein, die allerdings nicht nach Rettich riechen, darunter Risspilze (Inocybe) oder Lacktrichterlinge (Laccaria).
Er lebt als Saprobiont in Laub- und Nadelwäldern und ist pH-indifferent. Er ist vermutlich weltweit verbreitet[6] und in Europa einer der häufigsten Pilze überhaupt.[7] Er fruktifiziert von Mai bis November.
Die Rettichhelmlinge enthalten alle möglicherweise unter den Farbvarianten unterschiedliche, geringe Mengen des psychoaktiven Giftes Muscarin davon und haben kaum Substanz. Sie eignen sich daher kaum für einfache Speisezwecke. Die Toxizität ist umstritten. Früher wurde der Pilz als essbare Art in Pilzbüchern geführt, heute als (schwach) giftig. Er produziert möglicherweise weitgehend physiologisch inaktive Muscarin-Isomere.[8] In einer aktuellen Untersuchung konnte bei var. rosea (Rosa Rettich-Helmling) gar kein Muscarin nachgewiesen werden.[9] Weiterhin reichert er Bor an.[10]
Die offizielle Erstbeschreibung stammt von Christian Hendrik Persoon, der sie in einem 1794 veröffentlichten Werk als Agaricus prunus beschrieb. Auf Paul Kummers 1871 veröffentlichten „Führer in die Pilzkunde“ gehen die aktuelle wissenschaftliche Bezeichnung und Einordnung zurück.[11]
Unter anderem da die Fruchtkörper sehr variabel erscheinen, sind viele Varietäten und Formen des Pilzes beschrieben, die aber auch von Experten nicht zuverlässig auseinandergehalten werden können:
Der Gelbe Rettich-Helmling (Mycena luteovariegata) gilt inzwischen als eigene Art.Varietät alba Gillet
Varietät rosea (Persoon) J.E. Lange – inzwischen als eigene Art (Mycena rosea) anerkannt
Varietät roseoviolacea Gillet „roseo-violacea“
Varietät violacea Gillet
Form alba (Gillet) Arnolds
Form ianthina (Gillet) Maas Geesteranus
Form lutea (Gillet) Arnolds hat gelbliche Hüte und violette Stiele
Form multicolor hat graublau-grünliche Hüte und purpurrosafarbene Stiele
Form purpurea (Gillet) Maas Geesteranus
Form roseoviolacea (Gillet) Maas
Form subaquosa hat weiße Fruchtkörper mit violettlichen Lamellen
Form violacea
Es wird vermutet, dass die Art bei näherer phylogenetischer Erbgutuntersuchung aufgeteilt werden muss. In einer genetischen Untersuchung des ribosomalen Erbgutes konnten abgrenzbare Stämme ausgemacht werden, die jedoch nicht mit makroskopischen Merkmalen wie der Hutfarbe korrespondieren. Es werden daher Umwelteinflüsse als Ursache der Farbvariationen vermutet.[12] Unter anderem auch durch diese Untersuchung wird der vorgenannte Duftende Rettichhelmling (Mycena diosma) als eigenständige Art gestützt. Sie unterscheidet sich nach den ursprünglichen Autoren, German Josef Krieglsteiner und Helmut Schwöbel (in einer 1982 erschienenen Veröffentlichung), durch besonders violett-zonierten Hutfarben, violette Lamellen und Geruch nach Zigarrenkisten; nach vorgenannter genetischer Untersuchung war die Spärlichkeit der Pleurozystiden ein phylogenetisch robuster Zug unter allen Mitgliedern der Gruppe, doch der Geruch oder die Farben konnten dagegen nicht immer sichere Unterscheidungsmerkmale darstellen.
Nach aktueller Auffassung handelt es sich bei der Art Mycena pura um eine Sammelart mit mehreren Sippen, von denen die meisten nur molekulargenetisch und nicht morphologisch auseinandergehalten werden können. Eindeutig abgrenzbar sind der Rosa Rettich-Helmling (Mycena rosea) und der Gelbe Rettich-Helmling (Mycena luteovariegata).[13]
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Hans E. Laux: Der große Kosmos-Pilzführer. Alle Speisepilze mit ihren giftigen Doppelgängern. Franckh-Kosmos, Stuttgart 2001, ISBN 3-440-08457-4, S. 214.
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Hans E. Laux: Essbare Pilze und ihre giftigen Doppelgänger. Pilze sammeln – aber richtig. Kosmos Verlags-GmbH, Stuttgart 2005, ISBN 978-3-440-10240-4, S.48.
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Markus Flück: Welcher Pilz ist das? 3. Auflage. Franckh-Kosmos Verlag, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-440-11561-9, S.215.
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René Josef Stadelmann, Conrad Hans Eugster, Emil Müller: Über die Verbreitung der stereomeren Muscarine innerhalb der Ordnung der Agaricales. In: Helvetica Chimica Acta. Band59, Nr.7, 3. November 1976, S.2432–2436, doi:10.1002/hlca.19760590718.
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Silke Peters, Peter Spiteller: The Mycenarubins A and B, Red Pyrroloquinoline Alkaloids from the Mushroom Mycena rosea. In: European Journal of Organic Chemistry. Band2007, Nr.10, 21. Dezember 2006, S.1571–1576, doi:10.1002/ejoc.200600826 (englisch).
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Y. Vetter: Boron content of edible mushrooms of Hungary. In: Zeitschrift für Lebensmittel-Untersuchung und Forschung. Band201, Nr.6, Dezember 1995, S.524–527, PMID 8585328.
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Paul Kummer: Der Führer in die Pilzkunde. Anleitung zum methodischen, leichten und sichern Bestimmen der in Deutschland vorkommenden Pilze mit Ausnahme der Schimmel- und allzu winzigen Schleim- und Kern-Pilzchen. Verlag von E. Luppe's Buchhandlung, Zerbst 1871, S.107 (archive.org).
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Christoffer Bugge Harder, Thomas Læssøe, Rasmus Kjøller, Tobias G. Frøslev: A comparison between ITS phylogenetic relationships and morphological species recognition within Mycena sect. Calodontes in Northern Europe. In: Mycological Progress. Band9, Nr.3. Springer, S.395–405, doi:10.1007/s11557-009-0648-7 (englisch).
↑Harder, C.B., Læssøe, T., Frøslev, T.G., Ekelund. F., Rosendahl, S., Kjøller, R. (2013) A three-gene phylogeny of the Mycenapura complex reveals 11 phylogenetic species and shows ITS to be unreliable for species identification. Fungal Biology 117: 764–75.
