Der sowjetische Kosmonaut Juri Gagarin flog von Baikonur aus am 12. April 1961 mit Wostok 1 als erster Mensch ins All. Damit begann das Zeitalter der bemannten Raumfahrt. Zwanzig Jahre später startete mit der US-amerikanischen Raumfähre Columbia das erste wiederverwendbare Raumschiff.