Engelbert Broda (Physikochemiker)

Engelbert Broda (* 29. August 1910 in Wien, Österreich-Ungarn; † 26. Oktober 1983 in Hainburg an der Donau) war ein österreichischer Chemiker, der sich besonders mit physikalischer Chemie befasste.

Leben

Grab von Engelbert Brodas Großvater Engelbert Broda (1844–1905) auf dem Wiener Zentralfriedhof

Engelbert Broda wurde 1910 als erster Sohn von Viola und Ernst Broda, einem Wiener Rechtsanwalt, geboren. Er wuchs gemeinsam mit seinem Bruder Christian, später Justizminister Österreichs, in einem sozialdemokratischen und liberalen Umfeld auf.

Prägenden Einfluss auf ihn hatten sein Onkel Georg Wilhelm Pabst, später ein bekannter Filmregisseur, und Egon Schönhof, der aus der sowjetischen Kriegsgefangenschaft als überzeugter Kommunist zurückgekehrt war. Während seiner Studentenzeit schloss er sich im Widerstand gegen den Austrofaschismus den Kommunisten an. Es folgte eine Reihe von Inhaftierungen aufgrund seiner politischen Tätigkeit.

Nach dem Anschluss Österreichs floh Broda 1938 ins Vereinigte Königreich.

Wissenschaftliche Karriere

Engelbert Broda promovierte 1934 an der Universität Wien zum Dr. phil. (Dissertation: Über den Röntgenzerfall von Ammonpersulfatlösungen. 2 Studien zum viskosimetrischen und osmotischen Verhalten der Hochpolymeren in Lösung) Ab 1940 beschäftigte er sich im Medical Research Council am University College London mit der Umsetzung von Licht in chemische Energie. Ab 1941 arbeitete er im Cavendish-Laboratorium über Radioaktivität und Kernspaltung. In dieser Zeit begann er sich auch intensiv mit dem Werk von Ludwig Boltzmann auseinanderzusetzen.

Im Jahr 1947 kehrte er an die Universität Wien zurück. Dort war er von 1955 bis 1980 Professor für Physikalische Chemie. 1975 erschien sein wissenschaftliches Hauptwerk über die „Evolution bioenergetischer Prozesse“.

Von 1970 bis 1972 war er Vorsitzender der Österreichischen Gesellschaft für reine und angewandte Biophysik (später Österreichische Biophysikalische Gesellschaft, ÖBG).

Spionagevorwurf

Im Jahr 2009 wurde ein Buch mit dem Titel Spies, the Rise and Fall of the KGB in America veröffentlicht, das Engelbert Broda Spionage gegen die USA und Großbritannien und für die UdSSR vorwirft. Co-Autor ist der ehemalige KGB-Mitarbeiter Alexander Vassiliev, der seinerzeit beauftragt wurde, eine Geschichte des sowjetischen Geheimdienstes zu schreiben. Er bekam dafür Zugang zu bis dato nicht publizierten Dokumenten, die er später in den Westen schmuggelte und dort veröffentlichte.

Laut KGB-Unterlagen, die im August 1943 entstanden, war Engelbert Broda (Deckname „Eric“) die Hauptinformationsquelle der Sowjetunion über amerikanische und britische Atombombenforschung.

In einem Bericht des britischen Geheimdienstes MI5 wurde der Verdacht geäußert, dass Engelbert Broda ein Spion war, dass aber der MI5 seinerzeit über keine Beweise gegen Broda verfügte.

Politische Initiativen

Broda schloss sich der Pugwash-Bewegung an, in der sich Wissenschaftler für Rüstungskontrolle und Abrüstung einsetzen. Die Erforschung der Nutzungsmöglichkeiten der Sonnenenergie wurde von ihm immer wieder propagiert. Ein weiteres Anliegen war ihm der Naturschutz. So setzte er Initiativen, um den Bau des Kraftwerks Dürnstein in der Wachau zu verhindern. Dafür erhielt er 1979 den Österreichischen Naturschutzpreis.

Auszeichnungen

• 1955: Fritz-Pregl-Preis
• 1979: Österreichischer Naturschutzpreis

Er ruht in einem Ehrengrab auf dem Wiener Zentralfriedhof (Gruppe 33 G, Nummer 70).

Publikationen

• Ludwig Boltzmann. Mensch, Physiker, Philosoph, 1955
• Atomkraft – Furcht und Hoffnung, 1956
• The Evolution of the Bioenergetic Processes, 1975
• Wissenschaft, Verantwortung, Frieden, 1985

Literatur

• Broda, Engelbert, in: Werner Röder; Herbert A. Strauss (Hrsg.): International Biographical Dictionary of Central European Emigrés 1933–1945. Band 2,1. München : Saur, 1983, ISBN 3-598-10089-2, S. 157.
• John Earl Haynes, Harvey Klehr, Alexander Vassiliev: Spies, the Rise and Fall of the KGB in America, ISBN 978-0-300-12390-6.
• Charmian Brinson, Richard Dove: A Matter of Intelligence: MI5 and the Surveillance of Anti-Nazi Refugees 1933–1950. Manchester University Press, 2014.
• Gerhard Oberkofler und Peter Goller (Innsbruck): Engelbert Broda. Konturen aus seinem Leben (mit Dokumentenanhang und Faksimiles). In: Engelbert Broda (1910–1983). Wissenschaft und Gesellschaft hg. von der Zentralbibliothek für Physik in Wien. Wien 1993, S. 7–76.
• Paul Broda: Scientist Spies. A memoir of my three parents and the Atom Bomb. Leicester 2011.
• Thomas Riegler: Der Wiener Spionagezirkel. Kim Philby, österreichische Emigranten und der sowjetische Geheimdienst. Promedia 2024; ISBN 978-3-85371-536-9 (u. a. über Engelbert Broda).

Weblinks

• Literatur von und über Engelbert Broda im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Anwendung radioaktiver Isotope. Freiberger Forschungsheft, 1957
• Website zu Engelbert Broda, Österreichische Zentralbibliothek für Physik
• Eintrag zu Engelbert Broda (Physikochemiker) im Austria-Forum (im AEIOU-Österreich-Lexikon)
• Engelbert Broda (Memento vom 16. Juni 2009 im Internet Archive) im Lexikon der Wiener Zeitung (Archivversion)
• Bericht in der Tageszeitung Daily Telegraph über den Spionagevorwurf
• Der österreichische Atomspion Engelbert Broda, Pressemeldung der Universität Wien
• Archivaufnahmen mit Engelbert Broda im Onlinearchiv der Österreichischen Mediathek