Die Marssonde Mars Global Surveyor startete am 7. November 1996 an Bord einer Delta-II-Trägerrakete. Sie erreichte den Mars nach einer Flugzeit von zehn Monaten am 11. September 1997. Kurz vor dem zehnjährigen Jubiläum ihres Starts, am 2. November 2006, riss die Kommunikation mit der Sonde ab.