In New York City entstehen im Süden Manhattans in einer kleinen Werkstatt der Firma Steinway & Sons die ersten beiden Konzertflügel mit den Produktionsnummern 791 und 792. Sie sind noch gerade besaitet. Der heute auf den Bühnen der Welt mit über 25.000 Stück führende Konzertflügel Steinway D-274 leitet sich in drei Entwicklungsstufen auf diese beiden allerersten New Yorker Konzertflügel ab.
Die polnische Komponistin Tekla Bądarzewska veröffentlicht in Warschau das SalonstückGebet einer Jungfrau – bis dahin das vermutlich erfolgreichste publizierte Klavierstück überhaupt.
Camille Saint-Saëns komponiert die Sinfonie F-Dur mit dem Beinamen Urbs Roma. Er gewinnt mit ihr den ersten Preis eines Kompositionswettbewerbs der Société Sainte-Cécile in Bordeaux. Den Prix de Rome, für den er die Sinfonie eigentlich geschrieben hat, erhält er nicht. Die Uraufführung findet 1857 statt.
Titelblatt des Librettos von Manon Lescaut, Paris 1856
18. Januar: Die einaktige Oper Falstaff von Adolphe Adam kommt in Paris, (Théâtre-Lyrique) zur Uraufführung. Das Libretto stammt von Adolphe de Leuven und Jules Henri Vernoy de Saint-Georges.
23. Januar: Das Ballett Le corsaire von Adolphe Adam kommt in der Pariser Oper zur Uraufführung.
23. März: Mam’zelle Geneviève, eine zweiaktige Oper von Adolphe Adam wird in Paris (Théâtre-Lyrique) erstmals gespielt. Das Libretto stammt von Arthur de Beauplan und Léon Lévy Brunswick.
29. April: Adolphe Adams letzte aufgeführte Oper Les pantins de Violette mit einem Libretto von Léon Battu wird in Paris, (Bouffes-Parisiens) erstmals gespielt. Der Komponist stirbt wenige Tage später am 3. Mai. Eine weitere noch von ihm geschaffene Oper mit dem Titel Le dernier bal gelangt nicht zur Uraufführung.
16. Mai: Russalka, eine Oper in vier Akten und sechs Bildern von Alexander Dargomyschski, der auch das Libretto schrieb, wird am Zirkustheater in Sankt Petersburg uraufgeführt. Sie basiert auf dem 1837 erschienenen Gedicht Die Nixe von Alexander Puschkin. Das Werk findet zunächst wenig Beachtung.
19. September: Die Oper Les dragons de Villars (deutsch: Das Glöckchen des Eremiten) von Aimé Maillart, nach einem Libretto von Eugène Lockroy und Eugène Cormon, kommt im Théâtre-Lyrique in Paris zur Uraufführung.
Die zweiaktige Oper Ein Tag in Russland von Heinrich Dorn, mit einem Text von Johann Christoph Grünbaum (nach Eugène Scribe), gelangt in Berlin zur Uraufführung.
Jacques Offenbach bringt die Operette Le 66 (deutsche Bearbeitung als Die beiden Savojarden) und die opéra bouffe Le Financier et le savetier(Der Schuster und der Millionär), heraus.
