Unter Pflege versteht man die bewusste Versorgung, Betreuung und Unterstützung von pflegebedürftigen Menschen in medizinischen und sozialen Belangen insbesondere in einem professionellen Umfeld durch ausgebildete und methodisch vorgehende Pflegekräfte, aber auch im häuslich-familiären Umfeld durch Laien. Zu dem Berufsbereich der Pflege zählt die neben der eigenständigen Deckung der Grundbedürfnisse von Patienten oder Pflegebedürftigen auch die Durchführung medizinischer Anordnungen im Rahmen der Behandlungspflege. Die zugrunde liegenden Berufsfelder sind auf die speziellen Bedürfnisse der zu Pflegenden ausgerichtet und fassen deren spezifischen Pflegebedarf zusammen, beispielsweise in der Säuglingspflege oder der Altenpflege.
Der wissenschaftliche Rahmen für die Praxisdisziplinen der Pflege wird durch die akademische Pflegewissenschaft gebildet. Hierzu gehört auch die Pflegepädagogik und das Pflegemanagement. Diese beschäftigen sich neben theoretischen Grundlagen und Erforschung der Pflege auch mit der Qualitätssicherung, der Interaktion zwischen Pflegenden und Pflegebedürftigen, der Pflegeethik und der Pflegegeschichte.