Straße des Grauens ist ein von Kari Erlhoff verfasster Jugendkriminalroman aus dem Jahr 2013 und stellt den 169. Band der Romanreihe Die drei Fragezeichen dar. In diesem müssen sich die drei jugendlichen Protagonisten Justus Jonas, Peter Shaw und Bob Andrews auf das Spiel eines Verbrechers einlassen, der einen alten Freund der Jungen entführt hat. Es handelt sich dabei – wie sich gegen Ende herausstellt – um eine thematische Fortsetzung des ebenfalls von Erlhoff verfassten Romans Botschaft aus der Unterwelt von 2010. Die Hörspielumsetzung über die Plattenfirma Europa erschien 2014.
Handlung Bearbeiten
Die drei Fragezeichen erhalten ein Paket, in dem ihnen ein ihnen nicht bekannter Mann namens Mitch Palmer mitteilt, dass er ihren Freund Kommissar Reynolds entführt hat. Eine beigelegte CD bestätigt dies auch, denn es zeigt den gefangenen Polizisten mit einer aktuellen Tageszeitung. Palmer stellt ihnen die Regeln, dass sie keinen anderen Personen davon berichten dürfen und auch keine Polizei einschalten dürfen – wenn sie alles so machen, was gewollt ist, wird Reynolds nichts geschehen. Zu ihrem Erstaunen liegen im Paket nicht nur drei falsche Führerscheine, nach denen sie alle bereits 21 und damit nach amerikanischen Recht volljährig sind, sondern auch Pistolen. Die Jungen wollen Reynolds nicht gefährden und beschließen daher, sich auf die Bedingungen einzulassen.
Sie forschen nach und erfahren, dass es sich bei Mitch Palmer um einen Verbrecher handelt, dessen Spezialität es ist, sich einen Wettstreit mit der Polizei zu liefern, er sieht dies alles als ein Spiel. Einmal wäre er beinahe durch Reynolds festgenommen worden, was wohl der Grund für dessen Entführung ist. Den Hinweisen, die ihnen Palmer gegeben hat, führt sie zu einer Diskothek, wo sie sich gegen Mitternacht einfinden müssen. Zur verabredeten Zeit wird ein Bild von Palmer auf die Anzeigefläche geworfen - die Jungen wissen damit, dass Palmer im Technikraum sein müssen. Sie dringen in diesen vor und finden einen Mitarbeiter niedergeschlagen. Justus kann einen Zettel neben diesem an sich nehmen, ehe die Security aufkreuzt. Als der Chef des Ladens auftaucht, befiehlt dieser - ohne sich anzuhören, was genau los war – die Jungen laufen zu lassen.
Der Hinweis, den Palmer ihnen in der Diskothek zurückließ, sagt ihnen zunächst nichts, Peter hat dann aber den entscheidenden Einfall, der sie dazu bringt, dass ihr Ziel eine Straße namens Raindance Drive in einer kleinen Stadt in Nevada, die sich dicht hinter der kalifornischen Grenze befindet. Es bleibt ihnen nur noch wenig Zeit, dorthin zu gelangen, mit den gefälschten Führerscheinen mieten sie sich daher einen Leihwagen. Vor Ort müssen sie feststellen, dass die Angaben von Palmer ganze drei mögliche Orte für den nächsten Hinweis nahelegen. Die Jungen teilen sich daher auf: Bob sucht den örtlichen Friedhof auf, Justus die Spielbank, Peter einen (sich als Bordell herausstellenden) Klub namens Silver Hennhouse. Tatsächlich erscheint Palmer dann auf dem Friedhof, Bob greift sich diesen, wird von diesem aber schließlich von ihm überwältigt. Als Justus und Peter nach ihm suchen, finden sie ihn nicht, Bob ist spurlos verschwunden. Sie haben keinen Hinweis erhalten, wissen daher nicht, wie sie weiter vorgehen sollen, zudem hatte Bob die Kreditkarte ihres Firmenbüros, womit Justus und Peter nur noch eine sehr begrenzte Menge an Bargeld bei sich haben.
Hintergrund Bearbeiten
Es handelt sich um eine der wenigen Folgen, in denen die drei Fragezeichen ihre südkalifonische Heimat verlassen und in einer anderen Gegend der Vereinigten Staaten ermitteln.
Unter den Fans war der Roman umstritten, weil die Jungen Schusswaffen bekommen, Justus und Peter Bier trinken und Peter zudem in einem zwielichtigen Nachtklub von einer Prostituierten angesprochen wird.