Wissensarbeiter sind Arbeiter, deren Hauptkapital Wissen ist. Beispiele sind Programmierer, Ärzte, Apotheker, Architekten, Ingenieure, Wissenschaftler, Designer, Wirtschaftsprüfer, Anwälte, Redakteure und Akademiker, deren Aufgabe es ist, "für ihren Lebensunterhalt zu denken".

Der Begriff „Wissensarbeit“ erscheint zum ersten Mal im Buch "Das Fundament für morgen" im Jahr 1958 (in Englischen 1957) von Peter Drucker. Drucker prägte später den Begriff "Wissensarbeiter" in "The Effective Executive: Effektivität und Handlungsfähigkeit in der Führungsrolle gewinnen" im Jahr 2014 (im Englischen 1967) und Wissensgesellschaft. Im Jahr 1999 schlug er vor, dass "das wertvollste Gut einer Institution des 21. Jahrhunderts, sei es im Business oder außerhalb, werden Wissensarbeiter und deren Produktivität sein."

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