Belships

Das norwegische Reedereiunternehmen Belships besteht seit 1918 und gilt als Wegbereiter der Schwergutschifffahrt. Heute beschäftigt sich die Reederei mit der Trocken- und Tankschifffahrt, sowie im Schiffsmanagement.

Belships ASA
Rechtsform	public limited company
ISIN	NO0010322100
Gründung	1918/1935
Sitz	Oslo, Norwegen
Leitung	Asbjørn Larsen, Vorstandsvorsitzender
Branche	Schifffahrt
Website	www.belships.com (englisch)

Geschichte

Gründungsjahre

1918 gründete Christen Smith, ein ehemaliger Offizier der norwegischen Marine, die Reederei Belships. Die ersten beiden Schiffsneubauten, Belgot und Belfri, wurden 1920 und 1921 abgeliefert, aber schon 1921 im Zuge der Schifffahrtskrise aufgelegt. Anfang der 1920er-Jahre stieg das Ladungsaufkommen an Lokomotiven und Eisenbahnwaggons aus Europa und den Vereinigten Staaten, die nach Südamerika und Asien verschifft wurden. Lokomotiven wurden seinerzeit nach dem Bau wieder in ihre Bestandteile zerlegt, um nach der Verschiffung über See im Bestimmungsland erneut wieder zusammengebaut zu werden. Das britische Unternehmen Armstrong, Whitworth & Company erhielt kurz nach dem Ende des Ersten Weltkriegs den Auftrag zur Lieferung von 200 schweren Tenderlokomotiven für die Belgische Staatsbahn. Smith überzeugte den Konzern von den Vorteilen der Verladung kompletter Lokomotiven und ließ daraufhin die beiden aufgelegten Schiffe Belgot und Belfri zu Schwergutschiffen mit zwei großen Luken und leistungsstarkem Ladegeschirr umbauen. Lokomotiven konnten auf diese Weise schon etwa einen Tag nach dem Anlandsetzen betriebsbereit sein. Smith hatte auf diese Weise ein neues Segment im Frachtenmarkt begründet.

Die ersten Schwergutfrachter

Bald darauf erhielt Smith den Auftrag zur Verschiffung einer größeren Anzahl von Lokomotiven für das im Ausbau befindliche Eisenbahnnetz Britisch-Indiens. Er reiste zunächst nach Bombay, um die örtlichen Gegebenheiten zu untersuchen und orderte daraufhin den ersten eigens für den Schwerguttransport konstruierten Schiffsneubau bei der renommierten Newcastler Werft Armstrong, Whitworth & Company. Der Entwurf der Beldis, des weltweit ersten eigens entwickelten Schwergutschiffs, ging noch einen Schritt weiter als bei den Schiffen Belgot und Belfri: Es hatte drei Laderäume mit großen Luken und verstärkter Tankdecke, neun Schwergut-Ladebäume und acht Ladewinden. Mit einer Tragfähigkeit von 3400 Tonnen war es außerdem auf den Transport extrem schwerer oder besonders sperriger Ladungen an Deck vorbereitet.

Bis zum Ende des Jahrzehnts verfügte die Reederei über sechs neuerbaute Schwergutfrachter. Diese seinerzeit noch ohne vergleichbare Mitbewerber eingesetzte Flotte wurde zunehmend auch für andere als Eisenbahntransporte eingesetzt. So wurden beispielsweise auch Schwerguttransporte für die wachsende Erdölindustrie durchgeführt. Ein weiterer Vorteil war die Möglichkeit, Häfen ohne oder mit unzureichender Infrastruktur bedienen zu können.

In den 1930er-Jahren geriet die Reederei Christen Smith’s in der Folge der Weltwirtschaftskrise und der Kosten des Flottenausbaus in eine tiefe finanzielle Krise. Nach Restrukturierung und Kreditverhandlungen konnte das Unternehmen überleben, 1935 folgte die Umwandlung in die neugegründete Belships Company Limited Skibs-A/S, die zwei Jahre später an die Börse ging. Auf der Eignerseite stieg während des Umbaus die seit über einem Jahrhundert in der Schifffahrt involvierte Lorentzen-Familie in die Unternehmensführung ein.

Zweiter Weltkrieg

Der Reedereigründer Christen Smith starb im Sommer 1940, noch vor dem Einmarsch deutscher Truppen in Norwegen. Auf Seiten der Alliierten waren die „Belships“ indessen von besonders großem Wert, da während der Kriegsjahre viele schwere Kriegsgüter transportiert werden mussten. Wie groß die Bedeutung war, lässt sich daran ermessen, dass der Begriff „Belship“ während der 1930er- und 1940er-Jahre im angelsächsischen Sprachraum zum Synonym für Schwergutschiffe wurde. Die Reederei musste nach Kriegsende mit den britischen Behörden darum streiten, den Gebrauch des Begriffs auf heavy lift ships zu ändern.

Die Nachkriegsjahre bis zur Aufgabe der Schwergutfahrt

Die Aufbaujahre nach dem Krieg zeigten sich durch den weltweit großen Wiederaufbaubedarf auch für Belships als äußerst erfolgreich. Eines der Schiffe, die Belpamela ging 1947 im Atlantik verloren. Neue Schwergutschiffe wurden bestellt und der Koreakrieg verstärkte die Nachfrage Anfang der 1950er-Jahre ein weiteres Mal. Die Brüder Jørgen Johannes, Axel und Frithjof Lorentzen hatten die Unternehmensführung übernommen und änderten den Fokus der Belships-Reederei im Laufe der nächsten Jahre von Christen Smiths’ technischer Herangehensweise zu einem stärker marktorientierten Ansatz.

Im Laufe der 1960er-Jahre war ein Großteil des kriegsbedingten Wiederaufbaus fertiggestellt, wodurch sich eine Verringerung der Schwergut-Transportnachfrage abzeichnete. Weitere Faktoren, die den Transportbedarf weiter verringerten, waren mehr und mehr mit leistungsstärkerem Ladegeschirr wie Stülcken-Schwergut-Ladebäumen oder Kränen ausgestattete konventionelle Linienfrachtschiffe, sowie der von Protektionismus begleitete Aufbau eigener Flotten vieler neuer Nationalstaaten. Belships verkaufte 1972 sein letztes Schwergutschiff und verließ das Marktsegment, das es ein halbes Jahrhundert zuvor selbst geschaffen hatte.

Neuausrichtung

Seit den 1960er-Jahren begann Belships seine Aktivitäten auf die Tank- und Trockenschifffahrt, sowie auf die Kühlschifffahrt und den Autotransport auszuweiten. Als die erste Ölkrise der frühen 1970er-Jahre die Schifffahrt traf, war man in der Trockenfahrt, besonders in der Holzfahrt, überwiegend aber auf den Betrieb großer Tanker fokussiert.

Nacheinander brachen sowohl der Tankermarkt, als auch der Bulkmarkt zusammen. Verschlimmert wurde die Krise für Belships durch eine Reihe von neugeorderten Schiffen, für die zu diesem Zeitpunkt keine Beschäftigung zu finden war. So wurde der 1975 gebaute Turbinentanker Belfri mit 311.000 Tonnen Tragfähigkeit nach fünfjähriger Charter zu billigen Raten zunächst aufgelegt und später verschrottet. Die Reederei stand vor der Entscheidung, das Geschäft mit Unterstützung des staatlichen Guarantee Institute for ships and drilling vessels weiterzuführen, oder den Verlust selber zu tragen. Man entschied sich für die letzteres, veräußerte eine Reihe von Schiffen zu einem Bruchteil des ehemaligen Wertes und zog sich wieder aus dem Tankergeschäft zurück.

Zum Ende der 1970er-Jahre besserten sich die Raten wieder. Belships begann eine Neuausrichtung auf Handysize-Massengutschiffe mit rund 35–40.000 Tonnen Tragfähigkeit und beteiligte sich nach den 1960er-Jahren erneut wieder im neu aufgelegten Western Bulk Carriers Pool. Darüber hinaus engagierte man sich mit einigen großen Schüttgut- und OBO-Schiffen des Typs Mercedes am Zeitchartermarkt.

1980er-Jahre bis heute

Während eines Ratentiefs zu Beginn der 1980er-Jahre erwarb Belships mit Partnern in kurzer Zeit eine Reihe von Handysize-Bulkschiffen. Die Zukäufe war mit einem großen Risiko verbunden, da sie die Kapitaldecke des Unternehmens bis zur Grenze ausschöpften, wurden aber bald durch steigende Raten belohnt. Die Zukäufe hatten das Unternehmen jedoch stärkeren Währungsrisiken ausgesetzt, als zunächst von der Führung angenommen, was zu einem Aktien-Kaufangebot führte, auf das aber schließlich nur fünf Prozent der Anteilseigner eingingen. Bis Mitte der 1990er-Jahre partizipierten Reederei und Western Bulk Carriers von der steigenden Ratenentwicklung im Handysize-Segment und bauten im Lauf der 1990er-Jahre ihre Beteiligung an Produktentankern und Panamax-Schiffen aus.

Bis 2018 wirkten die Enkel der Lorentzen-Brüder an der Unternehmensführung mit.

Die Schiffe der Reederei Belships (Auswahl)

Schiffstyp	Name	Baujahr	Tragfähigkeit (tdw)	Bereederungszeit
Dampfer	Belgot	1920	3400	1920–1929
Dampfer	Belfri	1921	3400	1921–1934
Motorschiff	Beldis	1924	3440	1924–1936
Motorschiff	Belnor	1926	3940	1926–1956
Motorschiff	Belray	1926	4904	1926–1959
Motorschiff	Belpareil	1926	10.282	1926–1965
Motorschiff	Beljeanne	1926	10.282	1926–1937
Motorschiff	Belmoira	1928	4518	1928–1940
Motorschiff	Belpamela	1928	4518	1928–1947
Dampfer	Beldagny	1930	7100	1933–1938
Turbinenschiff	Beljeanne	1946	10.330	1947–1964
Dampfer Motorschiff	Christen Smith Belforest	1947	7420	1947–1968 1968–1972
Motorschiff	Belocean	1947	9830	1947–1968
Dampfer	Belevelyn	1948	7850	1948–1954
Motorschiff	Belbetty	1949	5100	1949–1969
Dampfer	Belfri	1943	10.650	1949–1960
Motorschiff	Belkarin	1954	6758	1954–1972
Motortankschiff	Belfast	1955	19.004	1955–1970
Motorschiff	Bellis Bellully	1955	7000	1955–1967 1967–1970
Motorschiff	Belevelyn	1957	7000	1957–1972
Motorschiff	Bellully	1957	13.400	1957–1959
Motortanker	Belstar	1958	15.350	1958–1964
Motorschiff	Belnor	1959	15.260	1959–1968
Motorschiff	Belvera	1959	15.250	1957–1967
Motortanker	Belfri	1951	24.700	1962–1969
Motorschiff	Belisland	1963	15.300	1963–1970
Motortanker	Belmaj	1964	50.210	1964–1971
Motorschiff	Belnippon	1964	6150	1964–1973
Motorschiff	Belcargo	1966	17.700	1966–1973
Motorschiff	Belblue	1968	18.420	1968–1975
Motorschiff	Belocean	1968	17.900	1968–1975
Motorschiff	Belnor	1971	37.800	1971–1977
Motorschiff	Belstar	1972	37.800	1972–1988
Motorschiff	Belobo	1974	78.080	1974–1985
Turbinentanker	Belfri	1975	311.440	1975–1976
Motorschiff	Belcargo	1975	108.700	1974–1994
Motorschiff	Belnor Stove Campbell Western Bell	1977	38.050	1983–1986 1986–1987 1987–1987
Motorschiff	Belwood	1985	39.240	1985–1993
Motorschiff	Beltimber	1985	39.260	1985–1993
Motorschiff	Belforest	1985	39.220	1985–1993
Motorschiff	Jessie Stove	1972	110.340	1986–1988
Motorschiff	Norbella Western Traveller Western Trust	1982	45.508	1986–1995 1995–1996 1997–1997
Motorschiff	Western Tiger	1984	37.180	1987–2000
Motorschiff	Western Avenir	1984	36.995	1989–1995
Motorschiff	Western Trial	1974	38.410	1989–1991
Motorschiff	Western Leopard	1984	34.607	1989–1992
Motorschiff	Western Friend	1982	45.526	1989–1996
Motorschiff	Western Lion	1984	34.607	1990–1992
Motorschiff	Belisland Western Key	1985	42.083	1990–1995 1995–1999
Motorschiff	Western Bell	1991	42.004	1991–1996
Motorschiff	Belstar	1992	43.419	1992–2001
Motortanker	Belgrace	1984	43.534	1993–2004
Motorschiff	Western Shore	1984	43.296	1993–1996
Motorschiff	Western Ocean	1995	47.460	1995–1995
Motorschiff	Western Tide	1995	45.406	1995–2003
Motorschiff	Belanja	1995	28.840	1995–1998
Motortanker	Magnolia	1983	84.656	1995–2001
Motorschiff	Belnor	1996	47.369	1996–2007
Motorschiff	Western Transporter	1996	45.402	1996–2001
Motortanker	Beltrader	1983	40.520	1996–1999
Motorschiff	Western Orion	1996	47.639	1996–2001
Motorschiff	Western Ondina Ondina	1996	47,639	1996–2004 2004–
Motorschiff	Super Adventure IVS Super Adventure Super Adventure	1996	28.630	1996–2002 2002–2003 2003–
Motorschiff	Super Challenge IVS Super Challenge Super Challenge	1996	28.581	1996–2002 2002–2003 2003–
Motorschiff	Belmaj	1990	149.519	1997–2003
Gastanker	Yarrow	1982	7500	1997–1998
Motorschiff	Western Iris	1998	42.556	1998–2004
Motorschiff	Western Island	1998	42.556	1998–2004
Motorschiff	Western Opal Stove Tradition	1998	46.223	1998–2001 2001–
Motorschiff	Western Olivin Stove Transport	1998	46.223	1998–2001 2001–
Motorschiff	Belguardian	1987	43.435	1998–2005
Motorschiff	Western Onyx Stove Campbell	1999	46.223	1999–2001 2001–
Motorschiff	Western Obelisk Stove Trader	1999	46.223	1999–2001 2001–
Motorschiff	Lake Harumi	2006	55.699	-2007
Motorschiff	Virana	1979	42.424	-2007
Motorschiff	Bulkavenir	2002	50.399	-2007
Motorschiff	Cypress Pass	1988	12.763	2007–2008
Motorschiff	Triton Osprey	2007	81.448	-2007

Weblinks

Webauftritt des Unternehmens (englisch)