Volbrecht Nagel

Volbrecht Nagel (* 1867; † 1921) war ein deutscher Missionar an der Malabarküste Indiens. Er gehörte zunächst der Evangelisch-Lutherischen Kirche an, schloss sich aber später den Offenen Brüdern an und gilt heute als Pionier der Kerala-Brüderbewegung.

Nagel Familie

Leben

Volbrecht Nagel wurde am 3. November 1867 in Florstadt-Stammheim (Großherzogtum Hessen) geboren. Er wuchs in einer religiösen Familie auf, verlor aber schon in jungen Jahren seine Eltern. Im Alter von 18 Jahren erklärte Nagel, ein wiedergeborener Christ zu sein, nachdem er von einem Schuster, der zum Wanderprediger geworden war, das Evangelium gehört hatte. Mit dem Wunsch, Missionar zu werden, zog er nach Basel, Schweiz, trat 1886 in das Basler Missionsausbildungsinstitut ein und machte 1892 seinen Abschluss. 1893 wurde er in der Evangelisch-Lutherischen Mission ordiniert.

Nagel kam im Dezember 1893 als Pastor nach Cannanore an der Malabarküste. Er übernahm die Leitung des Basler Missionszentrums in Vaniankulam. Die Belastung durch die Leitung der Schulen und der Kleinindustrie der Basler Mission in Vaniankulam wurde zu einem Stolperstein auf dem Weg zu seinem Ziel einer unabhängigen Seelsorge. 1896 verließ er die lutherische Kirche und Vaniankulam und ging ohne Ziel nach Süden. Auf seiner Reise stieß er auf ein Gebetszentrum in Kunnamkulam und traf Paramel Itoop, einen neuen Gläubigen. Er beschloss, mit einer Arbeit in Kunnamkulam zu beginnen, einer alten Bastion des Christentums in Indien.

Um Teil der örtlichen Gemeinschaft zu werden, lernte er Malayalam. Die Gemeinde in Kunnamkulam nahm ihn als einen der ihren auf, da er Malayalam schrieb und sprach. Im April 1897 heiratete er Harriet Mitchell, eine Anglo-Inderin, die als Lehrerin in Kunnamkulam arbeitete. Sie hatten fünf Söhne und zwei Töchter. Ein Sohn und eine Tochter starben im frühen Kindesalter. Harriet Nagel starb am 27. Januar 1935. Während seiner Zeit in Kunnamkulam konnte er vielen Menschen helfen, „treue Jünger“ zu werden. Unter ihnen war ein konvertierter, ehemaliger syrisch-orthodoxer Priester namens Mammen, dessen Geschichte in „India Realities“ erzählt wird. Einige Monate nach ihrer Heirat fuhr das Ehepaar in die Nilgiris und traf den englischen Missionar der Offenen Brüder, Handley Bird. Im folgenden Juni wurde Nagel von Bird in Coimbatore durch Untertauchen gläubig getauft. Im Jahr 1906 gründete er in Nellikunnu in der Nähe von Thrissur City ein Waisenhaus und ein Heim für Witwen namens Rehoboth, das noch heute besteht.

Im Jahr 1914 reiste Nagel zurück nach Deutschland. Sein Plan war, seine älteren Kinder zur Ausbildung nach England zu schicken und in sechs Monaten nach Indien zurückzukehren, aber der Beginn des Ersten Weltkriegs verhinderte seine Rückkehr. Als Angehöriger des Deutschen Reichs konnte er nicht in das von Großbritannien verwaltete Malabar einreisen, also zog er in die Schweiz. Harriet und die drei Kinder kehrten an die Malabarküste zurück, während die beiden älteren Kinder in England blieben. Sein Wunsch, nach Indien zurückzukehren, wurde nicht erfüllt. Er litt an einer Lähmung und wurde bettlägerig. Während er an der Bibelschule Wiedenest unterrichtete, erlitt Nagel einen Schlaganfall, starb am 12. Mai 1921 und wurde dort begraben. Harriet hatte es geschafft, nach Deutschland zu gelangen und sich um ihn zu kümmern.

Schriften

Im Jahr 1898 schrieb Nagel ein Buch mit dem Titel Christliche Taufe. Er schrieb viele Lieder und Hymnen in Malayalam, die noch heute von angehörigern aller christlichen Konfessionen in der Region gesungen werden. Nagels Andenken wird von der malaiischen christlichen Gemeinschaft für seine Arbeit, das Evangelium nach Kerala zu bringen, sehr geschätzt. Er schrieb einen Artikel „Die sichtbare Kirche“, der einen Bericht über seine eigene Bekehrung enthält.|

Malayalam-Hymnen

Nagels Muttersprache war Deutsch. Er lernte fließend Malayalam und komponierte Hymnen in dieser Sprache, die noch heute in Gottesdiensten verwendet werden.

• Snehathin Idayanam Yesuway; Wazhium sathyaum nee mathremay (Jesus, der liebende Hirte, du bist der einzige Weg und die Wahrheit)
• Ninnodu Praarthyppan Priya Pithaway (Unser lieber Vater, wir kommen zum Gebet) – Gebetslied
• Jayam jayam Kollum Naam, Jayam Kollum Naam (Siegreich, siegreich, wir werden siegreich sein)
• Deivathinte æka putren paapikale rakshippan (Gottes einziger Sohn starb am Kreuz, um die Sünder zu retten) – Christi Leiden und Tod
• Maranam jayicha veera (Held, der über den Tod siegte) – Auferstehung
• Yesu varum vegathil – Aswaasamay (Jesus wird bald kommen) – Wiederkunft
• Ente Jeevanam Yesuway (Jesus, mein Leben) – Trost
• En Yesu En Sangeetham (Mein Lied soll Jesus sein)
• Samayamam rathathil njaan swargayatra cheyyunu (Ich fahre zum Himmel auf dem Wagen der Zeit), aufgenommen von Musikdirektor G. Devarajan in dem Film Aranazhika Neram aus dem Jahr 1970; seit es bei der Beerdigung von Sathyan im Juni 1971 gesungen wurde, ist es das beliebteste Lied bei Beerdigungen geworden

Übersetzungen

Zu Nagels Übersetzungen gehören:

• Papakadam theerkuvan (What can wash away my sins, von Robert Lowry)
• Yeshu enn swanatham, Hallelujah (Blessed Assurance, von Fanny Crosby)
• Yeshuvin thirupadathil irunnu kelka naam (Sing them over again to me, von Philip Bliss)
• Kristhuvinte daanam ethra maduram (Like a river glorious, von Frances Ridley Havergal)
• Yeshuvil en thozhane kande (I have found a friend in Jesus), von Charles William Fry

Literatur

• Mahakavi K. V. Simon: Workers. in: History of the Malankara Brethren Churches (Malankarayilae Verpadu Sabhakalude Charithram). Tiruvalla, Kerala, India: Sathyam Publications, 1999, pp. 336–341 (first published in 1938).
• T. E. Easow: Brethren Prasthanam Logamegum (in Malayalam). 1981.
• W. T. Stunt et al.: Turning the World Upside Down. A Century of Missionary Endeavour. Bath, Somerset: Echoes of Service, 1972.