Die substantielle Definition (lat. definitio substantialis) bezeichnet eine Definitionsart. Substantielle Definitionen führen die Merkmale eines Gegenstandes an, um ihn spezifisch zu charakterisieren.

Beispiel:

Die Demokratie zeichnet sich durch Freiheits-, Grund- und Persönlichkeitsrechte sowie rechtsstaatliche Prinzipien aus.

Der Gegensatz der substantiellen Definition wird in der genetischen Definition gefunden.