Hintergrund Bearbeiten
Bereits bei Kriegseintritt der USA war ein Engagement am europäischen Kriegsschauplatz absehbar. In der Konferenz von Washington 1941 bestätigten Roosevelt und Churchill, dass eine Landung am europäischen Kontinent erforderlich werden würde, und zwar über das Mittelmeer, von der Türkei aus in den Balkan, oder durch Landungen in Westeuropa. Dem Krieg gegen die deutsche Wehrmacht wurde Priorität gegenüber dem Krieg im Pazifik gegen Japan eingeräumt.
Dwight D. Eisenhower, damals noch ein Mitlied Planungsstabes der US Streitkräfte unter General George Marshall , soll 1942 gesagt haben; "Wir müssen also nach Europa und kämpfen, wir müssen aber vor allem aufhören, überall in der Welt unsere Resourcen zu verschwenden !" Bei der Konferenz von Casablanca wurde, in Abwesenheit Stalins, die Gründung eines kombinierten Hauptquartiers, des Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force, beschlossen. Die Führung der Supreme Allied Commander sollte zum gegebenen Zeitpunkt Dwight D. Eisenhower übernehmen. Eisenhowers Stabschef wurde, unter der Bezeichnung Chief of Staff to the Supreme Allied Commander, der Lieutenant-General (Generalleutnant) Frederick E. Morgan, der die Planung für die Operation Overlord leiteten sollte. Die Leitung über die Landeeinheiten übernahm Bernard Montgomery. Die Seestreitkräfte sollte Admiral Bertram Ramsay befehligen, die Luftstreitkräfte Air Chief Marshall (Luftmarschall) Trafford Leigh-Mallory .
Um die Rote Armee zu entlasten, hatte Josef Stalin von den Westalliierten die Eröffnung einer zweiten Front verlangt. Zwar ließen sowietische Diplomaten bei einem Zusammentreffen der Aussenminister in Moskau im Sommer 1943 anklingen, dass sie die Landung der alliierten Streitkräfte in Sizilien als zweite Front akzeptierten. Doch die amerikanische Doktrin vom konzentrierten Einsatz von Massen konnte letztlich nur durch eine Landung über den Ärmelkanal umgesetzt werden.
Auf der Konferenz von Teheran im November 1943 wurde daher eine zeitgleiche Landung in Nord- und Südfrankreich (Operation Overlord und Anvil) beschlossen.Anvil wurde auf Drängen Winston Churchills aufgegeben, stattdessen wurde die Operation Dragoon zeitversetzt im August 1944 durchgeführt .
Als ein Hauptziel der Invasion in Nordfrankreich wurde festgelegt, die französische Stadt Caen, sowie andere große Städte in der Normandie, zu erobern.