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Seit der ersten Langen Nacht in Berlin 1997 hat dieses Veranstaltungsformat stetig in Deutschland und weiteren Ländern an Popularität gewonnen. Es gibt es die langen Nächte der Theater, der Wissenschaften, der Frauen und den Klassiker: die lange Nacht der Museen. Ziel war und ist bis heute, durch ungewöhnliche Öffnungszeiten Personen anzusprechen, die man auf den üblichen Kommunikationskanälen nicht erreicht, und sie mit einem meist ungewöhnlichem Angebot vor Ort zu locken, in der Hoffnung, sie auch im Alltag für die Einrichtung zu gewinnen.
Viele der Einrichtungen sind dankbar für Angebote von Dritten, mit denen sie ihre Lange Nacht attraktiver gestalten können. So haben Wikipedianer wie Daniel Mietchen, Marcus Cyron und Conny ihre Chance gesehen und gemeinsam mit ausgewählten Einrichtungen schon viele Wikipediastände auf langen Nächten gemacht.
Grundsätzlich zielt ein Wikipedia-Stand in einer Einrichtung im Rahmen einer Langen Nacht in drei Richtungen:
- Wikipedia als die Online-Enzyklopädie zu präsentieren, an der jeder mitwirken kann und so neue Autoren zu gewinnen.
- Das Prinzip der Wikipedia und weiteren Wikimedia-Projekten zu erklären und so deren öffentliche Wirksamkeit zu verstärken.
- Wikimedia als möglichen Kooperationspartner in einer Einrichtung einführen, um perspektivisch für die vermehrte Befreiung von Wissen zu werben. Also Beziehungen zu den GLAM-Einrichtungen aufzubauen.