Vorläufer der Hochschule ist das 1970 gegründete Cariboo College. 2005 erfolgte die Anerkennung als Universität. Die Studenten werden in 140 Bachelor- und Masterstudienprogrammen ausgebildet, davon ein beträchtlicher Anteil in den 60 Fernstudiengängen.
Im Studienjahr 2023/2024 waren 35.665 Studierende an der Thompson-Rivers-Universität eingeschrieben.[1] Davon zählten 26.545 als heimische Studenten und 9.120 als internationale Studenten.[1] 2018 waren es etwa 25.000 Studierende gewesen, davon ca. 15.000 im Fernstudium. 2020/2021 waren 34.085 eingeschrieben, 2021/2022 waren es 32.425 und 2022/2023 insgesamt 32.630.[1]