Novellae

Die Novellae (kurz: NJ, hergeleitet aus Novellae Iustiniani; gelegentlich: Nov.) sind eine teilweise in Latein, vornehmlich aber in Griechisch gehaltene Sammlung von Nachtragsgesetzen (leges novellae) aus der iustinianischen Zeit nach 535. Sie sind Anhangsbestandteil des später so genannten Corpus iuris civilis, zu dem auch die Institutionen (Lehr- und Lernmaterial für Studienanfänger), die Digesten (Unterrichtsstoff für Fortgeschrittene) und der Codex Iustinianus, der ausgewählte kaiserliche Anordnungen von Hadrian bis Justin I. enthielt, gehören.

Die Novellae (der Schlussteil der justinianischen Gesetzessammlung) und Bestandteil des seit 1583 nach Dionysius Gothofredus so genannten Corpus iuris civilis; hier als Auszug aus dem Authenticum (Gothofredus, 1614.)

Die Gesetzessammlung repräsentiert einen Querschnitt durch alle Lebensfragen, die sich in der römischen Gesellschaft der Zeit stellten. Den ständig steigenden Bedürfnissen des privatwirtschaftlichen Verkehrs und Handels ist mit knapp einem Drittel aller Regelungen Rechnung getragen. Den größten Handlungsbedarf erkannte Justinian aber bezüglich des allgemeinen Ordnungsrechts, das er detailliert hoheitlich ausstattete. Da der Beamtenapparat in der spätantiken Kaiserzeit mit erheblichem administrativen Aufwand betrieben wurde, entfiel knapp die Hälfte aller Vorschriften auf die Organisation der Reichsverwaltung. Das heißt, dass Amtsbefugnisse aus der Interessenslage des Reichs und seiner Provinzen aufgebaut verteilt wurden und dass die Versorgung des Militärs und die Strukturen im Gerichts- und Steuerwesen hoheitlich gestärkt wurden. Im Übrigen fanden sich Regelungen zur Organisation und Vermögensausstattung der Reichskirche, dies nicht ohne ethische Anforderungsprofile an Sitte und Moral mitzuformulieren. Die Regelungen erstreckten sich auf alle „alle Untertanen“ des Reichs, kannten bisweilen auch Ausnahmen und waren regelhaft durch ein hohes Abstraktionsniveau gekennzeichnet. Justinian hielt sein rechtliches Instrumentarium weitgehend flexibel und steuerbar, um anstehende Veränderungen bewältigen zu können, insbesondere dann wenn unmittelbarere Staatsinteressen betroffen waren. Andererseits fällt auf, dass verschiedene Bestimmungen eher statisch, häufig auch unscheinbar formuliert waren, insbesondere dann, wenn es sich um private Interessen handelte.

Form, Inhalt und Bedeutung

Novellae ist kein Gesetzesbegriff, den der Kaiser selbst verwendet hätte. Die Bezeichnung rührt vornehmlich aus dem Rechtsunterricht, beispielsweise bei Julian (Urheber der Epitome Iuliani), einem Dichter und Rechtslehrer (antecessor) der Rechtsschulen von Beirut und später Konstantinopel), der Mitte der 550er Jahre ausgesprochene Novellenkurse abhielt. In seinen überwiegenden Teilen ist die Gesetzessammlung in anderen handschriftlichen Sammlungen überliefert, zudem inschriftlich bezeugt.

Die Abfassung der Gesetze in Griechisch bedeutete eine Kehrtwende in der juristischen Fachsprache. Latein wurde als Gesetzessprache verdrängt, gleichwohl Wolfgang Kaiser mit seinen dahingehenden Untersuchungen davon ausgeht, dass reichsweit gültige Novellen grundsätzlich zweisprachig verfasst wurden. Die erhalten gebliebenen Konstitutionen sind in Italien und Nordafrika nachweislich in Latein, die Novellen, die sich auf östliche Provinzen beschränken, auf Griechisch verfasst. Paraphrasen und Kommentare wurden in Griechisch eingefügt. Leo VI. unterzog das justinianische Gesamtwerk des CIC einer Revision, die zum Ergebnis hatte, dass er das Werk der Basiliken schuf und dort Anmerkungen und Hinweisen unterbrachte.

Zwar hatte Justinian seine groß angelegte Kompilation des CIC bereits publiziert, infolge ständig fortlaufender Reformgesetzgebungen wurde eine zweite Fassung des Codex Iustinianus allerdings nötig, um der Aktualität seines Rechtssystems gerecht werden zu können. 534 präsentierte der Kaiser folglich den Codex repetitae praelectionis. Seine umfangreiche Einzelgesetzgebung im Bereich des Privatrechts – vornehmlich ordnete er das Familien- und Erbrecht neu – bedeutete Bestandsüberarbeitung des Ordnungssystems durch ergänzende Nachtragsgesetze (Novellae). Justinian ging dazu über, sich wandelnde gesellschaftliche Rahmenbedingungen gesetzlich zu erfassen. Zwischen 535 bis 539 erließ er reihenweise Novellen. Die Regelungen enthielten häufig gar keine neuen Grundsätze, sondern fächerten die Maßnahmenkataloge auf.

Mit Inkrafttreten des „neuen“ Codex wurden Ende 534 auch die ersten Novellae promulgiert. Wenngleich in Aussicht genommen, wurden die Gesetzesnachträge während Justinians Regentschaft wohl nie offiziell kompiliert.

Die Forschung geht bis heute davon aus, dass sich die Novellen zunächst in Privatsammlungen wiederfinden, die unter anderer Namensgebung laufen, so die Epitome Iuliani und das Authenticum. Die Niederschrift der Epitome gilt für das Jahr 556 als nachgewiesen, für das Authenticum besteht lediglich eine Vermutung für dasselbe Verkündungsjahr. Einen ursprünglich ganzheitlichen Überblick über alle Novellen im jeweils ursprünglichen Urtext (in Latein beziehungsweise Griechisch) verschaffte einst die sogenannte griechische Novellensammlung, bezeichnet wird sie zumeist als Collectio CLXVIII Novellarum. Sie umfasste wohl 168 Novellae, weil neben den justinianischen (zuzüglich der dreizehn Novellen, die anhangsweise zur Edicta Iustiniani verarbeitet worden waren) noch Konstitutionen der kaiserlichen Nachfolger Justin II. und Tiberios II. enthalten waren, ja sogar drei bloße Edikte von Prätorianerpräfekten (praetorii).

Thematisch kennen die Novellen keine Einschränkungen. Die behandelten Lebenssachverhalte sind aus allen Bereichen des Rechtsalltags geschöpft, so finden kirchenrechtliche, verwaltungsrechtliche, steuerrechtliche, strafrechtliche Vorschriften Platz, ebenso natürlich zivil- wie zivilprozessrechtliche. Trotz der wachsenden Bedeutung des Kirchenrechts und Justinians Interesse an theologischen Materialien und Korrespondenzen mit den Päpsten seiner Zeit, etwa mit Johannes II., Agapitus I. oder Vigilius, wurde in die Novellen davon nichts aufgenommen. Im Übrigen sind die Novellen so miteinander verbunden, dass sie etliche Bezüge untereinander herstellen. Der Diskurs erstreckt sich auf den Codex, die Institutionen und die Digesten. Gelegentlich wird auf vorjustinianisches Recht reflektiert. Marie Theres Fögen reiht die Topoi der Novellen so auf: „Menschliches Zusammenleben bedarf einer guten Ordnung“, „die Ehe ist höchst ehrwürdig“, „Traditionen werden nicht abgeschafft, allenfalls verbessert“, „Kaiser und Kirche stimmen nutzbringend überein“, „Gottes Hilfe macht das Reich mächtig“ und „andere Völker sind Barbaren“.

Wie ihr Inhalt, sind auch Anlass und Zielsetzung der Novellen vielgestaltig. Erstmalig eröffnet ein Kaiser seinen Gesetzeskatalog – neben Namen und Titulatur (intitulatio) – mit der Anrufung Christi, der sogenannten invocatio. Zwar praktizierte Justinian das wohl schon seit 533, so etwa 534 auch beim Promulgationsgesetz Constitutiones Cordi für den Codex repetitae lectionis (zweite Fassung des Codex Iustinianus), aber Verkündungen mit der Spruchformel in nomine Domini nostri Iesu Christi waren eine Neuerung von ihm.

Gewöhnlicherweise ist eine Novelle einzelfallbezogen, ausgewiesen werden individualisierte Adressaten, genannt beim Hauptnamen, allen seinen (auch stattgehabten) Amtsbezeichnungen und seinem Rang. In sehr seltenen Fällen sind mehrere Personen genannt. Der Kaiser wird zudem an drei Stellen persönlich: in der inscriptio (zum Adressaten), in der dispositio (zur Anordnung, Verfügung) sowie in der salutatio (zum Gruß am Schluss). Hochrangige (kirchliche) Würdenträger werden dabei mit pater oder parens angesprochen, niederrangigere, wie Provinzstatthalter, mit frater.

Justinians Streben nach der Vereinheitlichung allen Rechts, wurde von der Kirche aufgegriffen. Insoweit eröffnete er dem Recht den Weg zu einer christianisierten Weltanschauung, weshalb summarisch attestiert werden kann, dass das weltliche und das kirchliche Recht unter seiner Ägide zusammenzuwachsen begannen.

Nicht zu verwechseln sind die Novellae mit den Leges novellae, die sich auf die Gesetzgebung der Kaiser Theodosius II., Valentinian III. und Majorian beziehen.

Wirkungsgeschichte

Um Juristen, die mit der Novellensammlung arbeiteten, eine systematische Orientierung zu geben und um Breitenwirkung zu erzielen, wurden früh Bücher zur Erleichterung der Rechtspraxis geschaffen. Zeugnis davon gibt vornehmlich das Novellensyntagma des Athanasios von Emesa, dessen Entstehung im letzten Viertel des 6. Jahrhunderts liegt. Als Arbeitsgrundlage verwendete er – entkleidet um alle Proömien, Epiloge und Sprachornate des Grundstoffs – die Collectio CLXVIII Novellarum.

Der Athanasiostext lässt zahlreiche Weiterverarbeitung erkennen, reflektiert werden sie durch zahlreiche Glossen und Transkriptionen. Die Bearbeitungen legen zudem nahe, dass sie mehreren Benutzerschichten unterworfen sind, anders gesagt, aus mehreren Zeitabschnitten stammen und von verschiedenen Autoren herrühren. Die Wirkungsgeschichte des Syntagma war aber nicht allein wegen ihrer Verwendung zum Zwecke der Identifikation der Novellen (aktuelle Benutzung) bedeutsam, sondern auch weil der Text als Grundlage für die folgenden Weiterverwertungen diente. Damit war er prägend für die byzantinische Literaturgeschichte an sich. Sehr beliebt anfänglich, ließ die Beschäftigung mit dem Athanasiostext schnell nach, wurde während der Renaissance des justinianischen Rechts von den Makedonen aber wieder aufgegriffen. Allerdings fanden die Bearbeitungen keinen nennenswerten Niederschlag in den Hauptwerken der Zeit, etwa der Eisagoge oder dem Prochiron beziehungsweise den bereits genannten Basiliken. Erst die Epitome Legum und der Prochiron auctum zeigen wieder nachweislich auf, dass der Athanasiostext erneut abgeschrieben wurde und damit die Diskussion über die Novellen anregte.

Quellen und Literatur

Edition

• Novellae. Recognovit Rudolfus Schoell; opus Schoellii morte interceptum absolvit Guilelmus Kroll. Editio stereotypa quarta (= Corpus iuris civilis Band 3). Weidmann, Berlin 1912. Digitalisathttp://vorlage_digitalisat.test/1%3D%7B%7B%7B1%7D%7D%7D~GB%3D~IA%3Dbub_gb_s9k2AAAAIAAJ~MDZ%3D%0A~SZ%3D~doppelseitig%3D~LT%3D~PUR%3D.

Literatur

• Wolfgang Kaiser: Authentizität und Geltung spätantiker Kaisergesetze (= Münchener Beiträge zur Papyrusforschung und antiken Rechtsgeschichte. Heft 96). Beck, München 2007, ISBN 978-3-406-55121-5, S. 251 ff.
• Wolfgang Kaiser: Die Zweisprachigkeit reichsweiter Novellen unter Justinian. Studien zu den Novellen Justinians. In: Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte. Romanistische Abteilung. Band 129, Heft 1, 2012, S. 392–474, doi:10.7767/zrgra.2012.129.1.392.
• Wolfgang Kaiser: Wandlungen im Verständnis der Epitome Iuliani von der Spätantike bis zur Gegenwart, in: Martin Avenarius (Hrsg.), Hermeneutik der Quellentexte des Römischen Rechts, Baden-Baden 2008, S. 300–353.
• Wolfgang Kunkel, Martin Schermaier: Römische Rechtsgeschichte, 14. Auflage. UTB, Köln/Wien 2005, § 11, S. 208–223 (Die Rechtsentwicklung der Spätzeit bis auf Justinian).
• Leopold Wenger: Die Quellen des römischen Rechts. (Schriftenreihe: Denkschriften der Gesamtakademie / Österreichische Akademie der Wissenschaften). Holzhausen, Wien 1953.
• Franz Wieacker: Privatrechtsgeschichte der Neuzeit. Unter besonderer Berücksichtigung der deutschen Entwicklung (= Jurisprudenz in Einzeldarstellungen. Band 7, ZDB-ID 501118-8). 2., neubearbeitete Auflage. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1967.
• Bastian Zahn: Einführung in die Quellen des römischen Rechts. In: JURA – Juristische Ausbildung, 2015, S. 453 f.

Weblinks

Wikisource: Novellae constitutiones – Quellen und Volltexte (Latein)

• Lateinischer Text der Novellae (Nach Schöll/Knoll, ohne kritischen Apparat).
• Englische Übersetzung der Novellae (mit Anmerkungen)