Mary Lyon

Mary Lyon (* 28. Februar 1797 in Buckland, Massachusetts; † 5. März 1849 in South Hadley, Massachusetts) war eine US-amerikanische Pädagogin und Frauenrechtlerin. Sie war die Gründerin und erste Präsidentin der Vorläuferschule der Frauenuniversität Mount Holyoke College in South Hadley.

Mary Lyon

Leben und Wirken

Mary Lyon war eines von sieben Kindern von Aaron Lyon, einem Farmer, und seiner Frau Jemima Shepard. Bereits mit vier Jahren besuchte sie die Dorfschule. Sie war erst fünf Jahre alt, als ihr Vater bei einem Unfall starb. Später lebte sie bei Verwandten in Buckland und ging dort auch zur Schule. Durch Mitglieder des American Board of Commissioners for Foreign Missions wurde ihr Interesse für die Weltmission 1810 entfacht und durch die Predigten ihres Großonkels Enos Smith und ihres Lehrers Joseph Emerson genährt.

Ab 1814 gab Lyon Unterricht in ländlichen Schulen, um ihre Ausbildung zu finanzieren. Sie bekam nur 75 Cent pro Woche, ihre männlichen Kollegen dagegen 2 bis 3 US-Dollar. Zwischen 1817 und 1821 besuchte sie die Sanderson Academy in Ashfield, die Amherst Academy (Vorläufer des Amherst College) in Amherst und das Joseph Emerson’s Seminary in Byfield, wo sie sich mit der Lehrerin Zilpah Grant (1794–1874) und der Schriftstellerin Catharine Beecher (1806–1878) befreundete. Ihre Studienfächer waren Mathematik, Naturwissenschaften, Latein und Geschichte. Sie unterrichtete drei Jahre lang an der Sanderson Academy, bevor sie 1824 in Buckland eine eigene Schule eröffnete. In den folgenden vier Jahren arbeitete sie jeweils im Sommer zusammen mit Zilpah Grant zunächst am Adams Female Seminary in New Hampshire und später am Ipswich Female Seminary, wo sie ab 1828 ständig wirkte. In den Jahren reiste sie von Boston bis Detroit, um Geld für ein Mädchencollege zu sammeln.

Am 8. November 1837 eröffnete Mary Lyon in South Hadley das erste College für Frauen. Sie begann mit 80 jungen Frauen und ein Jahr später hatte sie bereits 200 Bewerbungen, konnte aber nur 90 weibliche Personen aufnehmen. Sie unterrichtete selbst Chemie und legte Wert auf die akademischen Fächer, Chorsingen, Bibelstudium, Gebet and Lobpreis. Denn dies alles könne hilfreich werden für die Bildung, die Weltmission und das Reich Gottes. Dieses College stellte den Anfang einer weit verbreiteten höheren Bildung für Frauen in den USA dar. 51 Jahre später hieß es ab 1888 Mount Holyoke Seminary and College und ab 1895 Mount Holyoke College und diente als Modell für die höhere Schulbildung von Frauen in den USA. Der Erfolg des Mount Holyoke College öffnete die Türen der Hochschulen für Frauen. Seit 1837, seit 175 Jahren haben über 33.000 Frauen eine Ausbildung am Mount Holyoke College absolviert.

Lyon erkrankte ernsthaft im Winter 1846 bis 1847 und starb am 5. März 1849 an den Folgen einer bakteriellen Hautkrankheit.

Ehrungen

• 1987 wurde Lyon mit einer Serienbriefmarke des US-amerikanischen Postdienstes geehrt.
• 1993 wurde sie in die US-amerikanische National Women’s Hall of Fame aufgenommen.

Schriften

• A Missionary Offering, or Christian Sympathy, Personal Responsibility, and the Present Crisis of Foreign Missions, Crocker & Brewster, Boston 1843.

Literatur

• Elmer Cleveland Adams: Heroines of Modern Progress, Sturgis & Walton Co., New York 1913, S. 30–57: Mary Lyon.
• Louis Albert Banks: The Religious Life of Famous Americans, American Tract Society, Boston 1904, S. 99.
• Beth Bradford Gilchrist: The Life Of Mary Lyon. Houghton Mifflin, Boston and New York 1910.
• Sarah Knowles Bolton: Lives of Girls Who Became Famous, Thomas Y. Crowell & Co., New York 1886, S. 122–140: Harriet G. Hosmer: Mary Lyons Teacher.
• John Douglas: Life Story of Mary Lyon: Founder of Mt. Holyoke College. The Beard Art and Stationary Co., Minneapolis 1897.
• Joan R. Duffy: Lyon, Mary, in: Gerald H. Anderson: Biographical Dictionary of Christian Missions, Macmillan Reference, New York 1998, S. 418.
• Fidelia Fiske: Recollections of Mary Lyon: With Selections from her Instructions to the Pupils in Mt. Holyoke Female Seminary, American Tract Society, Boston 1866.
• Elizabeth Alden Green: Mary Lyon and Mount Holyoke: Opening the Gates Hanover. University Press of New England, New Hampshire 1979.
• James E. Hartley: Mary Lyon, Documents and Writings, Doorlight Publications, South Hadley 2008, S. 235 ff.
• Edward Hitchcock: The Power of Christian Benevolence, Illustrated in the Life and Labors of Mary Lyon, American Tract Society, Boston 1838.
• Edith Horton: A Group of Famous Women: Stories of Their Lives, D. C. Heath and Co., Boston, New York und Chicago 1914.
• Marion Lansing: Mary Lyon through Her Letters, Books, Inc., Boston 1937.
• Mary Rosetta Parkman: Heroines of Service: Mary Lyon, Alice Freeman Palmer, Clara Barton, Frances Willard, Julia Ward Howe, Anna Shaw, Mary Antin, Alice C. Fletcher, Mary Slessor of Calabar, Madame Curie, Jane Addams, The Century Co., New York 1921.
• William Makepeace Thayer: The Good Girl and True Woman: Or, Elements of Success Drawn from the Life of Mary Lyon and Other Similar Characters, Gould and Lincoln, Boston 1858 und 1866.
• Doris Weatherford: American Women’s History: An A to Z of People, Organizations, Issues, and Events. Patience Hall General Reference, New York, NY 1994.

Weblinks

• Mary Lyon, Website Mount Holyoke College (englisch, abgerufen am 15. Dezember 2021)
• Mary Lyon – Mount Holyoke (englisch)
• Biographie – Mary Lyon (englisch)
• Mary Lyon, American educator, Website britannica.com (englisch, abgerufen am 15. Dezember 2021)
• Lyon, Mary (1797-1849), Founder of Mount Holyoke Female Seminary, Website bu.edu (englisch, abgerufen am 18. Dezember 2021)
• National Women's History Museum (englisch) (Memento vom 10. April 2010 im Internet Archive)