Edmund Gettier

Edmund L. Gettier III (* 31. Oktober 1927 in Baltimore, Maryland; † 23. März 2021) war ein US-amerikanischer Philosoph und Professor an der University of Massachusetts Amherst. Er wurde vor allem durch einen dreiseitigen Aufsatz aus dem Jahre 1963 mit dem Titel Is Justified True Belief Knowledge? bekannt. In diesem Aufsatz formulierte er das nach ihm benannte Gettier-Problem.

Edmund Gettier (1960er Jahre)

Werdegang

Gettier studierte an der Cornell University. Neben dem „konventionellen“ Sprachphilosophen Max Black war auch der Wittgensteinianer Norman Malcolm sein Mentor. Gettier selbst war ursprünglich angezogen von den Ansichten des späten Ludwig Wittgenstein. Seinen ersten Lehrauftrag erhielt er an der Wayne State University in Detroit, Michigan – unter anderem neben Keith Lehrer, R.C. Sleigh und Alvin Plantinga. Weil er wenig veröffentlicht hatte, drängten ihn seine Kollegen, wenigstens so viel zu schreiben, dass die Verwaltung zufrieden sei. Das Ergebnis war ein dreiseitiger Aufsatz – einer der bekanntesten in der Geschichte der modernen Philosophie.

In seinem Aufsatz fordert Gettier die klassische Definition des Wissens heraus, die schon in Platons Dialog Theaitetos erörtert worden war. In dem Dialog wurde die Begriffsbestimmung des Wissens „wahre Meinung mit Erklärung (Begründung)“ vorgeschlagen, untersucht und als unzulänglich befunden. Diese Definition wurde aber später von den meisten Philosophen akzeptiert, vor allem von dem Epistemologen Clarence Irving Lewis und dessen Schüler Roderick Chisholm. Gettiers Aufsatz wies diesen Ansatz zurück, nachdem diese klassische Definition auch schon (in allgemeinerer Weise) in den Werken von Ludwig Wittgenstein in Frage gestellt worden war. Später fand man ein ähnliches Argument auch in Werken von Bertrand Russell.

Literatur

• Edmund Gettier: Is Justified True Belief Knowledge?. In Analysis, Volume 23 (1963), S. 121–123. Online verfügbar: Is Justified True Belief Knowledge?