Der Amerikanische Bürgerkrieg

Der Amerikanische Bürgerkrieg (englisch The Civil War) ist ein elfstündiger Dokumentarfilm in neun Teilen des US-Amerikaners Ken Burns aus dem Jahre 1990. Der von der nicht-kommerziellen US-Fernsehsenderkette PBS produzierte Film wurde mehrfach – unter anderem mit dem Emmy – ausgezeichnet.

Fernsehserie
Titel	Der Amerikanische Bürgerkrieg
Originaltitel	The Civil War
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch (AE)
Genre	Dokumentation
Länge	69 Minuten
Episoden	9
Titelmusik	Ashokan Farewell
Idee	Ken Burns
Produktion	Ken Burns und Ric Burns
Musik	Jay Ungar
Erstausstrahlung	23. Sep. 1990 auf PBS
Deutschsprachige Erstausstrahlung	1992 auf WDR
Besetzung
US-Sprecher David McCullough: Erzähler Sam Waterston: Abraham Lincoln Julie Harris: Mary Chesnut Jason Robards: Ulysses S. Grant Morgan Freeman: Frederick Douglass Paul Roebling: Joshua L. Chamberlain Garrison Keillor: Walt Whitman George Black: Robert E. Lee Arthur Miller: William Tecumseh Sherman Horton Foote: Jefferson Davis George Plimpton: George Templeton Strong Philip Bosco: Horace Greeley Terry Courier: George B. McClellan Jody Powell: Stonewall Jackson Studs Terkel: Benjamin Franklin Butler Chris Murney: Elisha Hunt Rhodes Charley McDowell: Sam Watkins Hoyt Axton Colleen Dewhurst Ronnie Gilbert Jeremy Irons Derek Jacobi Kurt Vonnegut Pamela Reed Deutsche Sprecher Bodo Primus Günter Kemper Susanne Flury

Inhalt und Technik

Der Dokumentarfilm schildert detailreich Ursachen, Anfang, Verlauf, Ende und Folgen des Amerikanischen Bürgerkrieges (1861–1865). Die in historischen Dokumenten zu Wort kommenden Personen reichen vom einfachen Soldaten der Nord- bzw. Südstaaten, über Frauen, (ehemalige) Sklaven, Stadt- und Landbevölkerung bis hin zu den militärischen Führern beider Seiten wie Ulysses S. Grant und Robert E. Lee sowie den Präsidenten Abraham Lincoln und Jefferson Davis. Zu den zitierten Personen gehören unter anderem Walt Whitman, Stonewall Jackson und Frederick Douglass. Auszüge aus den Tagebüchern von Mary Chesnut, Sam Watkins, Elisha Hunt Rhodes und George Templeton Strong spielen eine wichtige Rolle. Dazu kommentieren Historiker wie Shelby Foote, James M. McPherson, Barbara J. Fields, Ed Bearss und Stephen B. Oates die historischen Ereignisse.

Burns verwendete für dieses Werk ca. 16.000 zeitgenössische Fotografien, Tagebuchaufzeichnungen, Briefe, Zeitungsberichte etc. wodurch eine authentische Atmosphäre entstand. In Verbindung mit einer Burns-spezifischen Kameraführung wird die so erzielte Atmosphäre als „Ken-Burns-Effekt“ bezeichnet.

Durch den gesamten Film führt ein nicht im Bild sichtbarer Erzähler, im US-Original der Pulitzer-Preis-Träger David McCullough. Während Fotos von Personen, Orten, Schlachten etc. gezeigt werden, sind durch Voice-over von unterschiedlichen Sprechern zeitgenössische Zitate, Anekdoten oder Ähnliches zu hören. Zitate einer historischen Person werden immer von derselben Stimme gesprochen.

Filmmusik

Burns verwendete Musik aus der Zeit des Bürgerkrieges zur Untermalung. Lediglich das Titelthema Ashokan Farewell des amerikanischen Komponisten Jay Ungar wurde erst 1982 komponiert. Es handelt sich um einen Walzer in D-Dur, gespielt zunächst von einer Solo-Violine, die später von einer Gitarre begleitet wird. Durch seine Verwendung als Titelthema des Films – insbesondere während der Verlesung des Abschiedsbriefes von Sullivan Ballou an seine Frau, den dieser wenige Tage vor der Ersten Schlacht am Bull Run schrieb – erlangte es große Bekanntheit und wird deshalb heute oft, allerdings fälschlicherweise, für ein Musikstück aus der Zeit des amerikanischen Bürgerkrieges gehalten.

Veröffentlichung & Rezeption

Der mehr als elfstündige Film ist in die folgenden neun Teile untergliedert:

#	Titel	Originaltitel	Zeitraum	Dauer	Ereignisse
1	Die Ursache	The Cause	1861	100 Min.	Vorgeschichte, Angriff auf Fort Sumter, Erste Schlacht am Bull Run
2	Ein schreckliches Blutbad	A Very Bloody Affair	1862	69 Min.	Halbinsel-Feldzug, Schlacht von Hampton Roads, Schlacht von Shiloh
3	Für immer frei	Forever Free	1862	76 Min	Schlacht am Antietam
4	Glatter Mord	Simply Murder	1863	61 Min	Schlachten von Fredericksburg, Chancellorsville, Vicksburg
5	Das Universum der Schlacht	The Universe of Battle	1863	96 Min	Schlachten von Gettysburg, Chickamauga, Chattanooga
6	Im Tal der Todesschatten	Valley of the Shadow of Death	1864	69 Min	Grant und Lee, von der Schlacht in der Wilderness bis zur Belagerung von Petersburg, Atlanta-Feldzug von William Tecumseh Sherman
7	Auf heiligem Boden	Most Hallowed Ground	1864	72 Min	Wiederwahl Lincolns, Schlacht in der Mobile Bay, Atlanta-Feldzug
8	Der Krieg ist die Hölle	War Is All Hell	1865	69 Min	Shermans Marsch zum Meer, Lee ergibt sich bei Appomattox Court House
9	Die nobleren Seiten unseres Wesens	The Better Angels of Our Nature	1865	68 Min	Lincolns Ermordung, Folgen des Bürgerkriegs

Der Film gilt als Burns’ Meisterwerk und erhielt folgende Auszeichnungen: den Emmy, den bedeutendsten US-Fernsehpreis, den Humanitas Prize, den Peabody Award und den Preis der Television Critics Association. Bei seiner Erstausstrahlung im September 1990 wurde er von ca. 40 Millionen Menschen in den USA gesehen und ist bis heute die PBS-Sendung mit der höchsten Einschaltquote.

Die deutsche Bearbeitung stammt von Monika Hey, Adelheid Zöfel und Christine Strüh. Der Film ist seit 2006 auf DVD erhältlich.

Literatur

• Monika Hey und Adelheid Zöfel: The Civil War – Der Amerikanische Bürgerkrieg, Manuskript zur Sendereihe des Westdeutschen Rundfunks und des Bayerischen Rundfunks, TELE-Manuskriptdienst, TR-Verlagsunion München, 1992
• Geoffrey C. Ward, Ric Burns, Ken Burns: The Civil War – An Illustrated History, illustriertes Begleitbuch zur Serie, ISBN 0-394-56285-2, American Documentaries, 1990

Weblinks

• PBS: The Civil War (in Englisch)
• Der Amerikanische Bürgerkrieg bei IMDb